下岡優季選手愛知Ａ級２班プロフィールスポット・インタビュー｜　当たる競輪（けいりん・KEIRIN）無料予想はエンジョイ

　前期の競走得点は88点止まり。昨年１年間のＳ級で付いてしまった負けグセに、シューズを換えたり、「色々変えすぎてわからなくなった」とＡ級でも苦戦が続いていた。
　しかし、快進撃は突如としてはじまった。「ルール変更も合ってる」と話すように、６月松戸、奈良で連続優出すると、８月静岡からは７連続で優出。今期は93点を超えるまで競走得点を伸ばしてきた。
　「ルール変更もあるけど、セッティングを大幅に変えた。それが今のルールとかみ合って良くなってますね」
　練習仲間でもある金子貴志のアドバイスで７月函館に行く直前に今流行りのステムを伸ばし、ハンドル幅を狭める外国人仕様に。「試してみますわ」ぐらいの軽いノリで函館に参戦したが、乗り慣れると思った以上の変化が生まれた。
　「函館の成績は良くなかったけど、我慢して乗るうちに、いいかもしれないと思うようになってきた。それから選手になって６年目で一番のタイムも出た。もともと強い、強いと言われてたけど、今はそれ以上に強くなってるのが実感できてる」
　それまでの最高がハロン10秒７だったことも驚きだが、セッティングを変えてからは10秒４のタイムが出た。全体的なタイムが上がることで、後半タレてしまうという課題も克服した。
　「今までは距離（を踏むこと）に対して抵抗があってカマシ一辺倒だったけど、今はそれがない。気持ちにゆとりがあるし、それがレースにもつながっている。バック20本持つっていうのは意識していきたいなと思ってます」
　全てはＳ級に復帰し、さらに上で戦うため。距離に対する恐怖心がなくなったことは、「Ｓ級で戦うにあたって大きな材料」だと下岡は胸を張る。
　「今の状態でＳ級を走るのが楽しみ。やれそうな感じがあるんで、早く上で戦いたいなっていう気持ちです。Ａ級に落ちて、時間もかかってるけど、清水（裕友）もそういう経験があって今ＳＳだと思うので。このままいけば楽しみだし、楽しみしかないかなと思います」

2019年10月15日更新

　今期から初のＳ級。２月伊東で優出し、３月名古屋ではＳ級初勝利も飾ったが、その一方で大きな着も少なくない。「Ａ級と流れが違い過ぎる。かみ合わないと大きな着を叩いてしまう」。ここまでは一進一退。Ｓ級のレースにまだまだ対応しきれていないようだ。
　日本ジュニア陸上競技選手権大会の十種競技で優勝の実績がある。その高い身体能力を生かした鋭いダッシュが持ち味だが、１・２班戦では苦戦している印象だった。そんな下岡を一気にＳ級にまで押し上げたのは１台のフレームとの出会いだった。
　「おととし11月玉野の落車でフレームがダメになって、ビルダーに連絡したらドミトリエフの予備のフレームが余ってると。試しに乗った瞬間にわかりましたね。こんなに違うんだって」
　それまでは自分の体を鍛え、どう使うかということしか頭になかった。「フレームや部品は関係ないだろ」と思い込んでいた下岡にとっては衝撃だった。
　「あれから自転車って道具も大事だなと思った。あのフレームのおかげでＳ級点が取れた」
　すでにＳ級上位で活躍する同期は多い。練習での力から考えれば「時間がかかりすぎたかな」という思いはあるが、ようやくＳ級の舞台にたどり着いた。
　「十種競技の先輩である武井壮さんが競輪選手を目指すきっかけを作ってくれた。武井さんは競輪の番組に出たりしてるし、いつかＧ１に出ることで恩返しできれば」
　今は遠すぎる目標。しかし何かがかみ合えば…、そんな魅力はある。その可能性を信じたい。（音）

2018年3月14日更新

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