当たる競輪! エンジョイ
新田祐大
佐藤友和
深谷知広 欠場
平原康多
村上義弘
青森競輪場で開設65周年みちのく記念「善知鳥杯争奪戦（Ｇ３）」が、９月３日から始まる。深谷知広、村上義弘らＳＳ班４人を、新田祐大、佐藤友和ら地元の北日本勢が総力を結集して迎え撃つ。また、シリーズ最終日には、一発勝負で「ＫＥＩＲＩＮ ＥＶＯＬＵＴＩＯＮ」が行われる。
競輪は地元という言葉がピッタリの選手だ。地元Ｆ１は一昨年の11月から６開催連続で決勝に進出。記念では61、62周年と連続で決勝に勝ち上がっている。「一昨年は３連続の記念優出を狙って久々に気合を入れたら二次予選で負けた。地元だからといって気合を入れすぎるのもよくないですね」。昨年は地元記念のあっせんがなかった。２年ぶりの出場でも佐藤が意識するのは平常心だろう。
「今年は５月、７月にＦ１戦を走ってるし、地元は呼ばれすぎですね。とくに気持ちの面では変わらないけど、地元だと番組もよくなりますから。それを生かせるように、少しでも上積みして入りたいです」
今年も北の機動型はそろっている。気負わずチャンスを待つだけだ。
気合入れると失敗するんで普段通りに、リラックスしていければ。決勝には乗りたいですね。豊橋記念ではシューズやセッティングをいじってみて色々収穫もありました。最終日は出が良かったんで、もうちょっと上げていければ。
最近は地元で活躍できていないので、優勝して浮上するキッカケをつかみたい。宮杯で落車してからは時間も大分取れたので前向きにトレーニングをしているし、今回も普段通り準備して与えられた位置でしっかり戦っていきたい。
前期はツキにも見放され未勝利に終わったが、今期に入りチャンスをモノにしている。７月福井記念の２日目に松岡孔の逃げを追い込み初勝利を挙げると、３日目にはまくった菅原晃を交わして連勝。流れをつかんでいる。
昨年の地元記念では二次予選で佐藤友とセット。早めの先行策から風を切って、佐藤の１着に貢献した。昨年に続く２度目の地元記念の大舞台。想定外の流れにも順応できるだけの戦法の幅を広げ、静かに闘志を燃やす。
昨年10月の名古屋で落車のアクシデントに見舞われて、３カ月の戦線離脱を強いられた。今年から復帰を果たすも、復調に時間を要して大敗を重ねた時期もあった。が、ここに来てようやく持ち前の先行力が戻ってきている。
