最強タッグで武田豊
まさに3度目の正直だ。今シリーズは初日、2日目と平原と連係した武田だったが結果はともに2着。しかし迎えた決勝戦はしっかりと1着でファンの一番人気に応えた。「今日の1着は平原君に尽きる」。競輪界最強といっていいだろうコンビで最後もしっかりとワンツーで締めた。
「ああいう形になったらワンツーという気持ちで走りました。平原君もゴールまで加速してたし、踏み切ってる感じで強いですね。彼はグランプリへ向けて一戦一戦勝負なのに、ああいう形を作る。今日は僕というより平原君のおかげ。すごいですね」
函館サマーナイト、松戸オールスターと落車続き。復帰戦となった今シリーズも前検日に「まだ指の腱が痛い」と話すなど万全の状態とはいえなかった。それでも「走ってる以上はそこを言いたくない」とキッパリ。そして結果を残すのも武田の強さだ。このあとは函館記念を走って、今年最後のG1競輪祭を迎える。「今回は3回番手。準優は自力が鈍ってたし、そこが競輪祭までのテーマですね。落車で自転車もダメになって、今回も新車だったので、そこも色々修正して」。しっかりと課題をクリアして、再び平原と熱い走りを見せてくれるだろう。
武田の優勝は平原の走りがあってこそ。「だいぶいい」と状態を口にするように、シリーズを通して力強い走りを見せた。
「山賀さんの動きで行くタイミングが狂ったけど、どっちにしろ行くつもりだった。一本棒にしたほうがいいと思ったし、浅井に粘られないように思い切り行きました。あれで押し切ったら無敵です(笑)。ラインで決まってよかったです」
齋藤がきっちりと関東コンビに食い下がり、3着に入線した。
「2人(浅井、山賀)に脚を使わせて迷わせながら行く。あの作戦しかなかったし、作戦どおりに走ってくれました。僕も付いて行けたし、2コーナーで小波を作って仕事したでしょ。前の2人が強かったですね」
浅井は腹を決めて踏み上げたが、山おろしで来た平原に出切られた時点で勝負あり。
「もう逃げようと思ったんですけどね。アカンな、合わせれんかった」
浅井ライン3番手から内を伸びた林だったが4着まで。
「坂口のコースに先に入ってしまった。伸びたけど、欲を言えば3着までに入りたかったですね。でもシリーズをとおしていい状態をキープできてたと思います」
浅井後位から外を踏んだ坂口。初めての記念決勝は6着に終わった。
「相手が平原さんだから(浅井は)飛びつくかもと言ってたけど、平原さんのスピードがよかったですね。外が伸びるイメージだったので外を踏んだけど伸びなかったです」