Ｓ班から陥落して約２年。相次ぐ落車や怪我でＧレースのＶから遠ざかっていた。それでも、ひたむきに努力した成果が、大垣の地で現れた。
　「Ｇ１の決勝も目標にしていますけど。最近の目標がＧ３の優勝だったので、本当にうれしい。ＳＳを落ちてからチャンスがなくて。落車も多いですけど、踏ん張れたのは周りの先輩、後輩のおかげだと思います。４日間納得いく走りができました」
　大挙６人が勝ち進んだ近畿勢。決勝は二つのラインに分かれて優勝を目指した。信頼できる仲間達の力勝負を嬉しく思いつつ、巡ってきたチャンスをしっかりとつかんだ。
　「６人で決勝に乗れたことが、一つ嬉しかったですね。僕的に竜生はダービー王ですし、勝てるように走ってくれればと思っていました。稲垣さんも、どんな展開になっても対応すると思っていたので、追走だけ心がけて。竜生が格の違いを見せてくれましたね。稲垣さんも対応してくれて、チャンスが巡ってきました」
　ハイスピード化が進む競輪界。村上も、その流れに取り残されることなく進化し続ける。
　「マーク屋ってのは、今の時代ではない。解説の人も言っているくらいですし、タテ脚を磨いて勝負しないと。楽に回っても差せないと優勝できないですからね。まくれる脚とかも付けていきたいですね」
　稲垣は、村上に交わされて準Ｖ。しかしながら、村上と同様に、後輩達の熱い走りに満足げ。
　「決勝は近畿が、お互い力を出し切ったことが、まず幸せです。輪太郎と竜生も力勝負をしてくれて、とても嬉しかった。ただ、小松崎が来ていたし、後ろに村上君も付いていたので。竜生の頑張りを無駄にしないためにも、早めに踏ませてもらいました。村上君が強かったです」
　大外をまくり上げた小松崎だったが、稲垣のまくりを乗り越えられず３着まで。
　「近畿がやり合う流れになって。展開は向いたけど、自分の力不足ですね。稲垣さんに合わされてしまったのも痛かったです」
　記念の初決勝に臨んだ石塚だったが、結果はシンガリ負け。
　「思ったより早くレースが動きましたね。自分が踏み過ぎてしまったところもあります。ただ、自分は先行するしかないですし、完全に脚負けですね。今度は、もっと良い着が取れるように」