新Ｓ班・松浦悠士の通算４度目の記念制覇で幕を閉じた和歌山競輪開設70周年記念「和歌山グランプリ」。オープニングレースを制した渡邉晴智や、決勝進出を果たした内藤宣彦などベテラン勢の活躍があった一方で、今期がＳ級初挑戦のフレッシュなメンバーも随所で健闘した開催だった。

　昨年、Ａ級で６Ｖを飾った今岡徹二は、今シリーズも連日、持ち味の先行策で激走。７２１４着と、３日目に永井清史らを完封してＳ級初勝利を挙げた。

　「弱いなりに頑張って、よく（最終日の）特選まで上がったなって感じです。（Ｓ級）初戦の松阪では、ただ力勝負をしたって感じだったけど、今回は２日目からリカバリーができたかなと思います。Ｓ級ではパワーだけで勝てないので、コーナーの使い方だったりとか、細かいところが課題ですね。今回初めて（同県の）松浦さんと同じ開催になって、レースにならないと分からないことも結構あったんで、いろいろと勉強になりました。コツコツ努力することは嫌いじゃないんで、どんな小さなことでも吸収して、満足せず常に成長できるように頑張っていきたいです」

　三好恵一郎は、デビュー10年目にして今期から初のＳ級戦士に。２日目は、南潤を最終２コーナー６番手からまくって１着。最終日は、先行策で２着に粘った。

　「３日目まで先行できてなかったので、最終日は先行しました。Ａ級（１、２班戦）では一度も優勝がなかったので、Ｓ級の負け戦でも、この風の中で先行して粘れたのは自信になりますね。先行も含めて何でもやりますよっていうところを、みんなに見せられたかなと思います。普段は佐々木悠葵、小林泰正、中島将尊の４人で練習していて、たまに師匠の矢口（啓一郎）さんとも練習しているんですけど、（115期の佐々木以外）みんな赤色パンツで、僕だけ緑だったので、やっと赤になれました。若い子たちもいるし、脚があるうちに番手とか３番手のレースがしたいですね…（笑）。その辺もＳ級では臨機応変にやっていきたいです」

　シリーズ３日目に、３番手を確保して追い込んだ畝木努は、節目の100勝がＳ級初白星となった。

　「Ａ級でも（11月豊橋ＭＮ）から、２カ月くらい勝ててなかったので、まさかここで１着が取れると思ってなかったです。Ｓ級はＡ級みたいに流すところがないって聞いていましたけど、思う以上に道中のスピードが速いですね。（昨年後期も）Ｓ級点を取れたと思うから、今期から１年間Ｓ級なので、最初の半年でＳ級を勉強して、あとの半年をＳ級点が取りたいです」

　最終日に一発勝負で争われたＳ級ブロックセブンでは、最年少の山田諒が優勝。爆風の中、持ち前の先行策で快勝した。

　「最近フォームが固まってきて、昔ほど風に影響されなくなりました。今回勝てたことはうれしいですけど、これが競輪.ＪＰのＳ級初優勝に載ってしまうんですね…（笑）。今回は優勝と思わずに、Ｆ１戦で早く優勝したいです。次の向日町Ｆ１は、強い人たちがいっぱいいるんですけど、近畿地区は全部の競輪場で優勝したことがあって、相性も良いので頑張りたいです」