和歌山記念で２勝を挙げる活躍で名前を売った橋本優己。２度目のＧ３参戦で準決勝までコマを進めた。「地脚なので、自分で立ち上げるよりも、スピードをもらいながら仕掛けていくのが得意。９車は流れや動きができるので思ったよりも走れている」と徐々に手応えをつかみ始めていた。

　今後の課題は明確。「４日制だと、３日目、４日目と、疲労が出てくる。Ａ級の時は予選で８割くらいの力で勝てていたけど、Ｓ級では予選からずっと本気。うまくケアの仕方を学んでいきたい。自分の強みは位置も取れるし、オールラウンダーだと思っている。総合力を上げていきたい。今年の目標はヤンググランプリに出ること。点数を上げていきたい」と、目標に向けて突き進んでいく。

　「大垣の練習で若手が集まってやっています。（山口）拳矢さん、志田（龍星）さんは強いし、もっと高い質の練習ができると思う。全員で強くなっていきたい」。次走、地元の大垣記念での活躍にも期待。