グランドスラマーが、デビュー19年目で初めて手にした地元記念。３日制を含めて５度の優勝を誇る伏見俊昭、４Ｖの山崎芳仁には到底及ばないが、Ｇ１全冠制覇でも感じられない地元ファンの声援を全身に受けた新田祐大の笑顔は忘れられない。

　「先輩の前で決勝を走りたかった」とは、シリーズを２着の高橋晋也。一次予選を山崎、二次予選では佐藤慎太郎とのワンツーで、準決は新田を引っ張った。19年に競輪学校を卒業してからはナショナルチームに所属したこともあり、静岡を拠点にしていた高橋だが、昨年12月に平に戻ってきた。ようやく師匠の飯野祐太の下で始まった新生活で、高橋の競輪人生第２章の幕が開ける。

　「（静岡の時も）ときどきこっち（平）で合宿をしていて、それで調子が良くなってきていた。（渡邉）一成さん、新山（響平）さんには（静岡にいる時に）いろいろアドバイスをいただきましたが、やっぱり師匠が近くにいるっていうのは安心です。（競輪学校を）卒業してからはずっと静岡だったし、帰ってきたら調子が良くなるっていうのもありました。まだ発展途上なので、もっと強くなって北日本を盛り上げていきたい」

　窓場千加頼は３度目のＧ３優出も、記念の決勝進出は初めてだった。「こういう豪華なメンバーで決勝に乗れたのは自信になります」と、準決後に喜んだが、ファイナルをでも見せ場たっぷりの２着で、次回の２月９日からの全日本選抜に弾みをつけた。

　「１走、１走、気持ちを入れて走れたし、その気持ちに結果もついてきた。今開催は（古性優作、神田紘輔と同地区の）同期にも恵まれた。ただ、（二次予選では）弱気で（古性の）後ろを回ってしまった。今度は前を回れるように。脚力的にはこれなら次のＧ１でも大丈夫だと思うので、この気持ちでしっかりと走りたい」

　シリーズ２連対の小川賢人は、単騎で大外をシャープに突き抜けた３日目、ライン３番手から伸びた一次予選と動きの良さが光っていた。

　「（３日目も道中で）１着にいけるくらいの余裕はあったんで、（最終２センターを）登り切れればと思ってました。内容はどうかなっていうのがあるけど、脚はいいですよ。（昨年の）11月後半からセキと熱が出て、２回連続でそれがきてしまって、点数を落としてしまった。前回の小田原で感覚をつかめて、（調子が）戻ってさらにプラスがあるくらいですね。べつにセッティングとかは変えてない。７車立てに戻ると難しいところもあるけど、今年はイケそうです」

　初Ｓ級の前期は課題を残す戦績だった梁島邦友は、今期Ｓ級点の確保が１つのポイントでもあろう。流れに応じたソツのない立ち回りから３日目には白星をつかみ、成績以上の動きをシリーズを通して見せた。

　「（前回の松山のあとに）師匠（山下渡）に自転車をみてもらってからいい感じです。それまでは自分でやったんですけど、思うように進んでなかった。いまは力がちゃんと伝わっている感覚がある。前期（Ｓ級で）走ってみて課題とかも見つかって、ここ１カ月くらいですかね、練習を変えてみたりもしたので、ちょっとずつだと思います。（課題は）トップスピードとトルクです。（Ｓ級で）手ごたえも出てきました。」