戦力充実する関東勢
4月静岡の落車で鎖骨を骨折した芦澤辰弘だが、復帰戦の6月の地元F1で準V、続く佐世保で決勝3着と、その影響を感じさせない走りでコンスタントに優勝争いに加わっている。ここは天田裕輝に、G戦でも連対続く同県の山岸佳太と関東スジの目標が豊富でVのチャンスだ。天田は5月の当所記念あたりから気配が一変した。7月奈良では単騎まくりで優勝。イメージのいい函館開催なら、好成績が期待できそうだ。
ここ5場所で2度の優勝と伊藤正樹が好調だ。直前の青森決勝は古性優の逃げを楽にとらえ、5月伊東の決勝は混戦をまくるなど自力も健在。今シリーズも伊藤裕貴に、中部、近畿地区で考えれば川村晃司も目標にできそう。鋭い差し脚を伸ばす場面は多いだろう。伊藤裕は6月川崎でウェブスターを2タテし、川村は7月向日町で久々の優勝を飾るなど、ともに状態は上向きだ。
7月富山着、宇都宮着と今期はここまで大きな着が目立つ箱田優樹だが北日本勢にとっては浮沈のカギを握る貴重な機動型。山田敦也も地元戦ではつねに気合いの入った走りを見せる。今シリーズも箱田とタッグを組んで他地区のライバルたちを迎え撃つ。
一方、東龍之介はスジの機動型が手薄で苦戦を強いられそう。目標不在だった6月名古屋の最終日は奇襲の先行策に出たが、本来はシビアな位置取りが持ち味。ここも動向に注目だ。湊聖二は久米康平が勝ち上がってくればチャンスの目がふくらむ。