郡司浩が当所記念初Vに闘志
今年は初のS班となった郡司浩平は、初戦の1月立川記念の準決で落車し、鎖骨を骨折するアクシデントに見舞われた。多難なスタートと思われたが、復帰戦の全日本選抜は着。負傷の影響を微塵も感じさせない、素晴らしいスピードの切れ味を披露した。その後も反動は見られず、2月静岡記念着、3月玉野記念着と快走続き。更にウィナーズカップでは初日特選、毘沙門天賞と連勝している。今の調子なら地元記念で主役を譲る訳にはいかない。地元記念は小田原は3V、川崎で2Vを達成しているが、当所はまだVがない。初Vに向けて闘志を燃やす。和田真久留は郡司と同県同期で、当所がホームバンク。郡司との連係が叶うようなら優勝も狙える実力者だが、最近の動きは今ひとつで、ウィナーズカップも欠着。二次予選は中団をキープしたものの、全く仕掛けられずに終わっている。調子の上積みが欲しい。
対峙するのは松浦悠士だ。松浦も今年は初のS班で、1月和歌山記念、同月高松記念を連覇と最高のスタートを切った。全日本選抜は決勝で落車し、続く2月奈良記念は欠場したが、復帰戦の3月松山記念は着とオール確定板入り。落車負傷の不安を一掃した。優勝したウィナーズカップでは、ラインの先頭で戦ったのは準決のみだったが、逃げた松井宏の番手に飛び付くソツのないレース運びで貫禄のアタマ。状態は申し分なくここも同様に俊敏な立ち回りから自力を出してのVゲットは大いにある。阿竹智史、池田憲昭の四国勢が松浦と中四国ラインを形成か。最近の阿竹は動きが良く、3月は3場所ともに優参し、まくりで2Vを飾っている。
村上博幸が束ねる近畿勢も侮れない勢力だ。村上は全日本選抜で決勝進出、ウィナーズカップは初日特選2着で毘沙門天賞に駒を進めている。巧みな位置取り、的確なコース選択、鋭い差し脚は相変わらずだ。松岡健介は一時期調子を落としていたが、ウィナーズカップは着で準決に乗るなど立ち直ってきたし、稲川翔は3月松山記念1着、ウィナーズカップは着と好調子を維持している。好連係を決めれば近畿勢から優勝者が出ても不思議ではない。
注目株はスーパールーキーの坂井洋だ。昨年10月に特別昇級を決めたばかりだが、すでに2Vを達成しているし、ビッグレース初参戦のウィナーズカップでは選抜戦ながらまくって1勝を挙げている。非凡なスピードを遺憾なく発揮できればS班の自力型を苦境に陥れる可能性もあるのでは。木暮安由は坂井と連係が叶うようなら前を任せよう。最近の木暮は好調と言えるような動きではないが、実力者なので展開が向けば好勝負に持ち込める。
自慢のスピードが影を潜めていた柴崎淳だが、徐々に良くなってきた印象だ。更に良化すれば一発怖い。