存在感際立つ山田英
暮れのグランプリは惜しくも補欠となった山田英明。共同通信社杯では無念の決勝1失を喫したが、今年は全日本選抜、オールスター、寬仁親王牌とG1大会で3回決勝に乗っていて存在感を猛アピール。ビッグレースで活躍しているだけにF1戦で主役を譲る訳にはいかない。現にF1戦は6月佐世保、7月広島、8月武雄と3場所続けて完全Vを飾っていて、無敵の状態だ。持ち味は自力基本の自在戦だが、北津留翼と一緒なら前を任せるか。北津留は自慢のスピードが冴え渡り、11月は四日市記念で決勝に乗ると、別府、高松と6連勝。別府の決勝はまくりで上がり10秒9、高松の決勝もまくりで11秒1と自慢の快速を披露している。
地元の和田真久留も黙ってはいない。今年の地元戦は8月小田原記念しか走っていないが、1着と優勝をゲットしている。競輪祭着の動きも悪くなかっただけに、好位確保から自力を出せれば好勝負に持ち込める。南関勢は他にも東龍之介、岡村潤、田中晴基とそろっており、南関勢で連独占もありそうだ。