新山響がスピードで圧倒
ナショナルチーム入りした後の新山響平は自慢のスピードに一段と磨きがかかり、航続距離も伸びた印象だ。共同通信社杯、寬仁親王牌、競輪祭とビッグレースで立て続けに準決に進出すると、12月佐世保記念は着、決勝は逃げて粘っている。今年初戦の1月小田原は3日間逃げて着。初日特選、決勝と渡邉一に差されたものの、宮本隼、島川将に主導権は譲らなかった。ベテランマーカー成田和也の援護も心強く、いつも通りの先行策で押し切ろう。
木暮安由は地元Vに闘志を燃やす。12月千葉記念in松戸で落車した影響があったのか、1月奈良の動きはやや重かったが、この開催までに調子の上積みは望めるはず。坂井洋、黒沢 征ら関東の自力型がそろっているだけに、展開有利に抜け出す場面もありそうだ。
昨年は2月奈良記念を含み4Vを達成している松谷秀幸も侮れない。好位置占めれば勝ち負けに持ち込める。南関勢では染谷幸喜も非凡な機動力の持ち主。前回の12月当所では2着と好走している。