スピード際立つ岩本俊
昨年の岩本俊介は自慢のスピードに一段と磨きがかかり、G3で2V、共同通信杯杯で決勝進出とG戦線で大活躍。最終戦の12月前橋で落車したものの、1月大宮記念着、2月名古屋着とその影響は感じさせない。南関勢は他にも松坂洋平、渡邉雄太と自力型がそろっている。渡邉は落車が続いて波に乗れていないが、松坂は全日本選抜の一次予選で3着。4カ月の欠場明けながら直線での伸びは素晴らしかった。好連係を決めて上位独占を目指す。
地元の宿口陽一は自在戦が冴え渡っている。2月奈良記念は着と決勝に乗ると、全日本選抜の一次予選では3着に入っている。武藤龍生も伸びは申し分ない。1月向日町で早々と今年の初Vを飾ると、奈良記念は1着と4日間確定板入りを果たした。宿口が好位確保から自力を出せれば地元ワンツーもありうる。
競走得点トップの諸橋愛も有力な優勝候補。成績は高いレベルで安定していて、全日本選抜の初日特選は平原康に食い下がり2着。動向には注目したい。
菅田壱道、内藤宣彦、渡部幸訓の北日本勢も侮れない勢力だ。