実力互角で熾烈なV争い
ダービー参戦選手が不在なので実力横一線のメンバー構成だ。優勝候補は5指に余る大混戦だが、底力ならG1大会常連の杉森輝大が一番だろう。昨年の後半戦はオールスターで落車して競輪祭から復帰すると、再び落車のアクシデントに見舞われた。後期は棒に振り、ダービー出場も逃すことに。今年も一息不足の場所が続いていたが、ようやく上向いてきた印象がある。3月静岡で着と好走すると、同月宇都宮G3でも着と準V。4月福井も着とまとめている。今シリーズは関東の自力型が少ない。最近はあまり自力を出していないものの、超ド級の自力型が見当たらないここは、好位置をキープしてのまくりで好勝負に持ち込めるとみて中心視した。
東日本勢では山賀雅仁も戦歴は上位。2月名古屋は岩本俊、3月大宮では根田空の逃げをそれぞれ差して優勝を飾っている。関東勢と同様に南関勢も自力型が手薄だし、山賀もあまり自力を出していないが、スピードに陰りは見られないのでまくりは出せるはず。好位置を占めれば豪快な一撃を決めてのVゲットの場面もありそうだ。
戦力が最も充実しているのは近畿勢だ。地元勢だけでも中井太祐、元砂勇雪、三谷将太とそろっている。今期はS2班の中井ながら実力はS1班中堅クラスで、ウィナーズカップでは着と2連対を果たしている。当所は2月の記念開催で2着と決勝に乗った実績もある。自力攻撃の破壊力には素晴らしいものがあるので、好スパートを決めて地元Vを飾る可能性も大いにあろう。元砂は近況今一息の感もあるが、2月の当所記念では一次予選、二次予選とまくりを決めて連勝している。中井との前後は流動的だが、2月当所記念の準決では元砂が前を回った。ここも年齢が若い元砂が地元勢の先頭で戦うか。高久保雄介、中西大らの自力型も機動力を発揮なら好勝負に持ち込める。高久保は4月豊橋の準決では逃げて2着に粘り、竹内雄の反撃を封じて藤田勝と近畿ワンツーを決めている。中西も4月大垣の準決は小林泰を封じて逃げ切りと調子は上々。
門田凌、石原颯と2枚の自力型を擁する四国勢も侮れない。門田は3月玉野記念in広島では1着と3勝の大暴れ。G3では決勝こそ乗れていないものの、とにかく勝ち星が多い。石原は1月に特別昇級を果たしたばかりでまだS級の経験は浅いが、先行力には非凡なものがある。主導権さえ握れれば怖い。目標に困らない福島武士も上位進出のチャンスだ。4月四日市G3では決勝に乗ったように差し脚は冴えている。堤洋も最近の戦績はまずまずだ。
大塚健一郎は2月の当所記念で落車した後は実戦に姿を見せていない。出走の際には初日の動きに注目したい。