格上の差し脚誇る和田健
寬仁親王牌では3連勝で決勝に乗った和田健太郎が人気の中心だ。その後も鋭い差し脚を披露していて、11月四日市記念は準V、12月伊東記念の決勝では、松井宏、佐々木龍の3番手から中を割って優勝をものにしている。同県の岩本俊介、めきめきと力を付けている青野将大ら南関の自力型がそろったここは条件もいい。
近畿勢も黙ってはいない。地元の三谷将太をはじめ、稲毛健太、椎木尾拓哉の和歌山コンビと駒数に不足はない。南関勢に比べると機動力では見劣りするので、うまくレースを運んで勝機を見い出す。