検車場レポート

三谷  竜生 奈良 101期

　赤板を通過しても隊列は崩れず、6番手でワンポイントにかけた脇本雄太が1センターから一気。4車のラインを意識しながら出切ると、そのまま別線をちぎって逃げる。前受けの浅井康太は5番手に飛び付くも、近畿ラインとの車間は大きく空いて成す術がない。脇本がつくり出したハイペースに、V争いは近畿ラインの4車に絞られた。番手の三谷竜生が落ち着いて直線半ばで脇本を交わして、初戴冠だった昨年に次ぐ2度目のGI優勝。ダービー連覇を成し遂げた。
　「（優勝は）素直にうれしい。去年は（近畿勢が）ひとりだった。今年は4人いてみんなのおかげで獲らせてもらいました。（昨年）ダービーを獲ってから怪我で低迷していたけど、今回に向けて仕上げてこられました。脇本君のすごい先行を差すことができてよかった。去年のグランプリは悔しかったんで、次のグランプリは優勝を目指して頑張ります」
　3番手から外を追い込んだ村上義弘は、逃げた脇本との2着争いに持ち込むのが精いっぱい。わずかに脇本をとらえて2着に上がった。
　「脇本が強かった。オーバーペースかと思ったけど、最後はもう1回加速していった。（別線が大きく離れていたが）後ろがどうなっているかはわからなかった。来たらどうにかしなければと。今年の（三谷）竜生の活躍通り、近畿でSSは（三谷）ひとり。（近畿勢を）引っ張って来てくれたんで、日本選手権の優勝者にふさわしい」
　別線に反撃の隙をまったく与えず近畿4車で上位を独占。脇本雄太が、GIファイナルで衝撃の逃走劇を披露した。
　「誰か切りに行っても追いかけるつもりはなかった。自分のタイミングでと思っていた。自分のなかで一番最悪なのは、（別線に）飛び付かれてラインが崩れること。（ラインを）最大限に生かすには、（仕掛けが）あのタイミングだった。ラインを生かそうという気持ちが強かった。反省を言うと、もうちょっと（仕掛けが）遅くても良かった。でも、自分らしくていいかな。（自力で）タイトルを獲りたい。もう少しで届きそうな気がする。あとはもうちょっと貪欲な気持ちに」
　「勝負どころで仕掛けられなかったのが敗因」とは、GI3連覇ならずの新田祐大。脇本の仕掛けに一瞬、合わせて踏み込みかけたが、思いとどまり7番手で圏外に置かれた。
　「脇本の仕掛けが見えてたんで、そこですね。浅井（康太）さんが飛び付く感じで踏んだと思った。自分で踏んでいればよかった。そこから浅井さんが車間を切っているのかと思った。どこから詰めるのかなと思ったら、浅井さんが苦しそうだった。慌てて（仕掛けて）行ったけど…」