検車場レポート
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| 脇本 雄太 福井 94期 |
赤板で出た稲垣裕之を竹内雄作が押さえて、徐々にペースを上げる。竹内はそのまま先行の腹を固めて、一本棒の隊列でレースが流れる。前受けから8番手に下げた脇本雄太は、最終1コーナー過ぎから踏み上げる。3番手に入ってまくった稲垣裕之は、けん制した浅井康太との接触でバランスを崩す。中団の北津留翼もまくり上げるが、次元の違う踏み出しで古性優作を置き去りにした脇本がまくりで九州コンビをとらえた。
「スタートのけん制で（前受けの）腹をくくらなきゃいけない可能性が7、8割はあるかなと思っていた。それで（別線が）インを切って竹内さんが先行になるのかと。そのなかでいかに自分が冷静にできるかでした。リスクはあるけど、（古性と）ワンツーを決めるにはそれしかなかった。自分が最後まで踏み切れる距離はわかっているんで、そのタイミングで行けるかどうかでした。決勝は、なにが起こるかわからないんで難しい。油断しないで、あとは運を信じていきます」
最終2コーナーで仕掛けた北津留と脇本のまくり合戦。北津留に付けた山田英明は、4コーナーで脇本を張り気味に踏み場を確保して2着に届いた。
「北津留君の頑張りに尽きる。北津留君が力を出せるように頑張ってもらえればと思って、僕は信じていました。（北津留が）落ち着いていた。あとはワッキー（脇本）より先に仕掛けないとっていうのはありましたね。そこからワッキーを張りたかったけど、ワッキーが少し出ていた。あれで外を回したら（優出が）ないんでああなった。（今シリーズは）決勝に乗るっていう目標だったし、（決勝は）東西のチャンピオンになるつもりで走ります」
「（最終）ホームで行っていれば」とは、北津留翼。アクシデントで急激に失速した稲垣の後退で怯んだ北津留は、仕掛けのポイントをこう振り返りしきりに悔しがる。
「稲垣さんがコケそうになったんで、ビビったです。自分がうわぁってなって、またそこから踏んだんで…」