検車場レポート
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| 和田 圭 宮城 92期 |
3車の関東勢の先頭を務めた小原唯志が逃げる。佐々木豪はいったん4番手の外で小休止してから、打鐘の4コーナーで再度踏み込む。佐々木が前団をのみ込み、離れながらも山中貴雄が続く。最終1センターで黒田淳に割り込まれた和田圭は、高橋陽介との連結を外して最後方。黒田のまくりに乗った和田は、直線でコースを縫って鮮やかに突き抜けた。
「余裕はありました。最後、伸びたから良かったです。サドルとハンドルをいじって、感じが良くなった。33バンクだからセッティングを変えないとダメですね」
通算3度目のGI出場。ダービーの舞台は初経験の佐々木豪は、一次予選の敗戦を糧に、3日目に続く2着で連対を果たした。
「（吉本）哲郎さんのところが空いてたけど、入るつもりはなかった。ナメるようにいった方が加速するんで、ああやってスピードをもらいにいっただけ。3車だし（関東勢が）メイチ駆けだと思ってたんで意識はしました。みんな前々に踏んでたんで、そこを見極めてと。さすがに初戦は緊張したけど、（2日目から）こんだけ負け戦を走れば慣れました（笑）。（2日目は）初日の負けを引きずってしまったけど、3日目と今日（4日目）は。こういう舞台で誰よりも負けて悔しい思いをしている。だから頑張って太田（竜馬）君、松本（貴治）さんとかに負けないように」