検車場レポート

森田  優弥 埼玉 113期

　赤板過ぎで桐山敬太郎が先頭に立ち、後方から関東コンビをすくった岡本総が4番手。南関ラインに続こうとした庄子信弘は外に浮いた状態で打鐘を迎える。4コーナーからペースを上げた桐山に対して、6番手の森田優弥は最終2コーナーからスパート。合わせて踏んだ岡本と小埜正義のけん制を乗り越えて、1着で決勝進出を果たした。
　「（初手は）車番が悪かったので、前を取ってからの組み立てを考えていました。（仕掛けた感触は）昨日（二次予選）より進んでなかったし、桐山さんも強かったのでまくり切れて良かったです。状態は問題ない。（決勝は）わがままを言って朝倉（智仁）君の番手に行かせてもらいます。早いうちから番手も経験しておきたかったので。番手戦はヤンググランプリの時に黒沢（征治）さんに付いて以来、2回目です」
　森田マークの隅田洋介が2着に続いた。
　「（森田が）強かったですね。いい伸びだったので、僕は追走が下手で車間が空いてしまいました。そこが今後の課題だなと。（決勝は単騎戦だが）せっかく決勝に乗れたのでチャンスだと思って獲りに行きます。状態は悪くないです」
　赤板の2コーナーで岡本にすくわれて8番手まで車を下げた庄子信弘だったが、前の関東コンビを追いかけて3着に入った。
　「岡本君が来ると思ってなくて、ちょっとパニックになってしまいました。でもそれが早めだったので、森田君が絶対仕掛けるなと思って、あの位置（8番手）にいた。離されそうになったけど、なんとか食らいついていけたので良かったです。初めて記念の決勝に乗れてうれしい。S級優勝は2回あるので、あとは記念の決勝に乗りたいと思っていました」