当たる競輪! エンジョイ
脇本雄太
松浦悠士
郡司浩平
第29回寬仁親王牌「世界選手権記念トーナメント」は、10月15日～18日の日程で開催される。今シリーズは脇本雄太、新田祐大らのＳＳ班９名をはじめとして、深谷知広、河端朋之、松井宏佑、新山響平、山崎賢人とナショナルチームの面々がずらりとそろっていて、大会のタイトルに相応しいワールドクラスの快速レーサーが多数参戦する。暮れのグランプリ出場権争いも佳境を迎えているだけに、短走路が舞台のスピードバトルは熾烈を極めそう。興味津々の４日間だ。
竹内雄作
例年通り舞台は短走路の前橋ドーム。だからといって短絡的に先行選手を狙うわけではないが、竹内は前橋との相性もいい。17年のＦ１では３連勝の完全Ｖ。記念優出もあり、一昨年、昨年の当Ｇ１では勝ち星をマークしている。また、同様に短走路だった９月の共同通信社杯では４日間すべてバックを取り、２日目は逃げ切りで久々にビッグでの１着。自信も回復しつつある。９車立てでラインができる競走形態こそが当人にはベストな条件。番手選手が仕事をしやすい絶妙なペース配分をメイクして、ラインの力で別線を完封しよう。
森田優弥
３月のビッグデビューとなったウィナーズカップでは、いきなり落車の憂き目。２度のＧ１を含めて５度のビッグでまだ勝ち上がれていないが、初の地元地区のビッグであらためて見直したい。まだ22歳、もちろん小さくまとまることは考えてないだろう。欲を出さずにいつも通りケレン味なく駆ければ、勝ち上がりが思いのほかあっさりと見えてくるかもしれない。
雨谷一樹
オールスターからビッグレースのスピード化がさらに進み、ここで挙げる選手にもそのスピードに対応できるかどうかを考慮する必要が出てきた。スピードに配当のうま味もある。そのふたつを兼ね備えた存在になりそう。「ワンパターンだと今後戦えない。幅を広げて」と話した５月宇都宮記念のあとは自力のバリエーションはもちろん番手回りの経験値も増えた。失格した共同通信社杯の３日目は番手回りの悪い例になってしまうが、それも経験だ。２年ぶりの参戦となるＧ１の舞台でどこまで存在感を発揮できるか注目だ。
中島将尊
今回がビッグ初出場。まだＳ級で優勝の実績もないし、４日間名前負けしてしまうのはしょうがない。それでも「純粋な自力では通用しない。自在に動いて、隙を逃さないように」と、最近は総力戦でＳ級を生き抜く道を選んでいる。短走路ならレースは早めに動き出す。その流れに乗り遅れないように好位置を確保できれば、地元ビッグで一発があるかもしれない。
黒沢征治
関東の大型先行として、着実にステップアップしている。Ｇ１初出場の２月全日本選抜は初日に落車。６月の高松宮記念は二次予選で失格と今年前半のビッグ戦線は不本意な結果に終わったが、８月名古屋オールスターは敗者戦ながら２連対を果たした。３走目には豪快なまくりでＧ１初勝利を挙げている。今大会は初出場。前橋バンクも初参戦だが、挑戦者として持ち味を出し切る。自分のペースで駆けられれば、トップクラス相手でも勝負になる。
坂井洋
デビューして約１年でＧ１初出場を果たした関東のホープだ。そのオールスターは一次予選で落車したが、２走目の選抜戦でＧ１初勝利を飾った。「チャレンジャーとして、高いモチベーションで走れている」。直前の熊本記念in久留米は準決勝で惜しくも敗退したものの、４日間すべて主導権を握るなど、動き、内容とも光っていた。前橋バンクは初参戦だが、ドームの高速バンクは脚質にマッチしている。大舞台でもラインの先頭で臆することなく攻める。
三谷竜生
「寬仁親王牌は自分の中で得意だと思っています」と話す通り、当大会を２年連続で準Ｖ。９月向日町記念と共同通信社杯では連続失格となってしまったが、続く熊本記念in久留米で決勝にコマを進めているし、状態は悪くなさそうだ。「最近は要所、要所で動けていますし、調子も上がってきています。賞金では厳しいけど、Ｇ１を獲ってグランプリっていう気持ちで今年も走りたいです」。動きが激しくなる短走路でも、しっかり仕掛けてＶ争いを演じる。
松本貴治
４月小松島以降はＦ１戦でも優出がなかったが、熊本記念in久留米で、約半年ぶりの決勝進出を果たした。特に３日目は、最終ホームで内からスルスルっと３番手を確保して、２コーナーまくりで激戦の準決勝を制している。「良いところで仕掛けられているし、自転車の出も悪くない」と、近況の嫌な流れは断ち切った様子。昨年の着の成績を見ても、前橋バンクとの相性は良さそうなので、復調ムードの今なら一次予選から注目したい。
