大波乱で南修が初V
神山雄が敗者戦で落車するなど波乱続きの最終日となったが、最後の最後に驚愕の事態が待っていた。注目の近藤と脇本の力勝負に場内は沸いたが、最終2センターでレースが吹き飛んだ。さらに、落車を避けて1着入線の山田が内抜きで痛恨の失格。南に思わぬ形で記念初Vが舞い込んだ。
「抜けてないし、落車もあったんで実感はあまりないですね。ああいう展開は想定してました。最後脇本君が苦しそうにしてたんで内を行かせてもらしました。落車を避けるのはやってできるものではないけど、コースに入った時点で前に踏むしかないので。脇本君が頑張ってくれたし、3、4番手を固めてくれたおかげ。自分の力だけではないので。でも、これを機にG1、G2も頑張っていきたい。誰と言わず近畿は皆強いので」
相川も繰り上がりで準V。初優出で表彰台入り。
「山田さんは位置取りが上手いので付いて様子を見ようと。自分で仕掛けられればよかったけど、山田さんも行く雰囲気があったので。付いてただけだけど、こういう舞台を経験できてよかった」
近藤は果敢に逃げたが、結果は実らず。
「早めに押さえないと突っ張られるので。赤板で(誘導を)斬ってから要所要所で上手く踏めたと思うけど、最後に飲み込まれた。でも力を出し切れたので、次に繋がるレースはできた」
山田は固唾をのんで審議を待ったが、判定はアウト。記念初Vは幻と消えた。
「バックで仕掛けようと思えば行けたけど、五十嵐さんの番手まくりと思ったんで。外を行けないし、内を行ったのは一か八かだった。厳しいけど仕方ない。自分で仕掛けられなかったことに悔いが残ります」
脇本は体調不十分のなか主役を演じ切り納得の様子。
「(誘導を斬ると)失格ラインの前に押さえにくるとは思わなかった。すぐに引いて巻き返しても持たないんで、ギリギリまで待ってから。斬らせておいて、行けるところからのタイミングで。避けるのでいっぱいだったし焦りました」
川木も勝負所でアクシデントでは致し方なし。
「乗り上げましたよ。脇本君は止まった感じがしたけど、僕もその時点で脚はいっぱいだった。落車しなくてよかったです」