前回の平塚記念で２勝を積み上げたものの、今年の通算勝利をわずか３でシリーズを迎えた武田。全幅の信頼を寄せる平原の番手から挙げた勝利が、今年の初Ｖだった。
　「今年は酷い状態からのスタートだった。全プロと言っても競輪は一緒ですから、気持ちをひとつに集中した」
　16年の始動となった和歌山記念の初日でまさかの落車。初勝利が４月と例年にない苦渋を味わっている。
　「こういうシーズンはあんまりない。でも、焦る気持ちはない。自分の競輪をしようと毎日をすごしている」
　あらためて強さを感じた初日と同じ平原の背中を追った。平原が先行の腹を固めると、武田は番手の仕事に専念した。
　「平原君は掛かっていました。ラインで決めようと思って必死で仕事をしたけど、まだまだですね」
　中団の浅井は最終ホームから早めの反撃。平原との車間を詰めながら武田が絶妙なブロックで阻むと、諸橋と接戦のゴール勝負を制した。
　「普段は後輩がいて（番手から出て）いくレースが多い。（別線を）止めてっていう走りが、強い平原君とできたと思う。番手戦での勝利ですけど、グランプリチャンピオンを止めたのはうれしい。ただ、なんとしても（ラインで）ワンツースリーと思っていたんでそこは悔しい。一番信頼している平原君ですから」
　ラインでの上位独占を命題にあげながら、後半のビッグ戦線を見据える。
　「これから33バンクのスピードレース（オールスター・松戸、共同通信社杯・富山、寬仁親王牌・前橋）になると思うんで、さらに対策を練って気持ちを高めていきたい」
　盟友の番手でようやく勝利の味を思い出した武田の16年は、これからだ。
　中割りで鋭く武田に迫った諸橋だが、惜しくも２着。
　「ちょっと遠慮しましたね。残念。そこが自分の心残り。ダメですね。容赦なく行かないと。１回（武田を）抜いてますもんね。今日はそこだけ」
　任せた新田は終始包まれ仕掛けられず。それでも渡邉は空いたコースを伸びて３着。
　「みんな強かったです。僕は連日、コースが空きました」
　レースの主導権を握った平原は、４着もそのレース内容には満足げに口を開く。
　「半分はあの展開になると。今日は自分の踏むポイントだけ決めて、そこで来なかったので思い切って踏んだ。残れなかったのは今の力だけど、ラインの競走はできたかと」
　浅井の巻き返しでチャンスが生まれた新田だったが、脚を余して不完全燃焼。
　「失敗しました。浅井さんが仕掛けたところを行けば良かった。待っちゃいました…」