吉澤純が記念初優勝
同期の絆で手にした嬉しい記念初V。吉澤は気持ちのこもった先行をしてくれた金子を真っ先に称えた。
「あれだけいってくれたし、ギリギリまで待ってたけど、スピードが落ちてたんで。中団が(三谷)竜生だし、山賀さんも飛んでくるかと思って。緩んだらきちゃうと思って悪いけどいかせてもらいました。打鐘で思いっ切りいってくれたんで応えないと、と思って。金子君が前で、神山さんが後ろで大チャンス。それでも獲れない人はいる。そのプレッシャーには勝てたかな。次は金子君の前でやるのが恩返しだと思う」
今年は全日本選抜でG1デビューを果たし、いきなり2勝をマーク。高松宮記念杯では準決に進出。だが「毎回もうちょっとって感覚しかないですね。なので達成感を得られるように。満足せずもっと精進していきたいです」と先を見据えていた。オールスターでも2勝を挙げたが、むしろ二次予選での敗退を悔いた。
「オールスターであんまり良くなくて悔しかった。練習したけど結果が出なくて。今回の方がやってきた成果が出ました」
記念初優勝を完全Vで果たしたが、吉澤にとってはまだまだ通過点。更なる高みを目指していく。
「この4日間は良い形だったけど、先行はしてないんで、1ランク上の選手と戦ったときに先行で負かしていきたい」
松岡は2センターから内に斬り込んでいったが、吉澤は遠かった。
「俺は三谷に任せていたし、あいつが踏んでから内にいきました。三谷はホームから行っても面白かったと思うけどね。でも記念の表彰台は久しぶりです」
記念初優勝を狙った三谷は3着。赤板ホームで山賀と接触し全てが狂った。
「ちょっと(金子の番手で)粘ろうと思ってたんだけど、接触してしまって。ホームでいければよかったんだけど、接触してもう噛み合わなかったです。そのあとも仕掛けられなかったです。調子自体は良いと思うんでまた次頑張ります」
神山の記念100Vはまたしても次戦以降へと持ち越しとなった。
「キツい。良い展開だったけど、(吉澤が)強かった。俺が弱かったのかな。次に向けてまた頑張ります」
金子は積極的な走りで今の持てる力を出し切った。
「先行できたし、あわよくば3着に残りたかったけど。落ち着いて駆けれた。初日はまくって、2日目は先行して、こうして決勝にも残ってしっかり存在感は示せた。次の機会ですね」 山賀は7番手に置かれ、仕掛けられなかったことを反省した。
「僕も接触があってテンポは崩れた。でもバックで詰まってるのに三谷君がいくだろうと。僕の弱いところはそういうところ。そこがダメだった。次は出し惜しみをしないようにしたい」