深谷知がGP出場へ加速
深谷に照準を定めていた新山が、先行態勢を取る。赤板の2角で深谷が叩きに出たのに合わせて、新山もフルダッシュ。次元の違う両者のスピードバトルに、松浦の対応が遅れ4番手が空いた。そこに深谷が冷静に入って勝負あり。もつれる後続をしり目に、まくりでひとり旅。青森記念連覇を飾った。
「叩こうと思っていたんですけど。(中団が)空いていたし、新山君も踏んだんで申し訳ないけど」
近畿勢が固めて長いラインができあがった。それだけにまくりでのVは納得できるものはなかった。
「(今シリーズは)先行できていたんで、(決勝が)反省ですね」
前回の共同通信社杯では、悪天候の影響により1日順延。今回は中2日の強行ローテを強いられたうえに、休む間もなくナショナルチームのトレーニングを積んで疲労のなかで4日間を戦い抜いた。
「(ナショナルチームは)疲れのマイナス以上にプラスになっている。ただ、これからだと思うし、これからもっとキツくなってくる。疲れがあるぶん崩れやすいんで、そこをしっかり注意したい」
この優勝で賞金ランクも7位にアップ。3年ぶりのグランプリ(GP)出場に視界は開けている。
「(GP出場とG1は)狙える位置ではある。(GPは)どんな形でも出たい。もちろんタイトルを狙った結果、賞金でもいい」
強化指定選手となって始めたナショナルチームの練習による相乗効果はてき面。新“深谷劇場”は、幕開きしたばかり。これからさらなる盛り上がりを見せていく。
松浦ともつれた稲川は、深谷後位を死守も5車身離されての2着。
「取り切るのは当たり前で、そこから勝負できないとダメ。ゴール前まで(深谷との勝負で)お客さんをハラハラさせられるように」
逃げた新山を利した神山だが、3着が精いっぱい。
「深谷のスピードがすごかった。もうどうにもならなかった。浮いてくれれば面白かったけど」
深谷を合わせて逃げた新山の誤算は、4番手に入られたこと。思い描いたレースではあったが、肩を落して口を開く。
「(深谷を)ずっと見ていたし、自分も反応できた。それなのにいつもあんな感じで(深谷に)有利に進められちゃう…」