ラインの力で別線を圧倒
「ホンマ、もうラインのおかげ」
4車で結束した近畿勢が、3着までを独占。古性は何度もこう言って、ラインの力を強調した。ラインに助けられた通算5度目の記念Vだったが、古性自身も初日とは別人のようなデキ。比類なき修正力の賜物(たまもの)だったことには違いない。
「初日は優勝できる状態じゃなかった」
前回の全日本選抜のあとにかかったインフルエンザの影響からか、3番手をキープした初日特選では「レースに参加できなかった」と、そこからまったく動けずに精彩を欠いた。しかしながら、5着も二次予選Aでは徐々に本来の感覚を取り戻し、準決では通過点となるデビュー通算200勝を達成。手応えをつかんだ古性が、番手でチャンスを逃さなかった。
「去年は村上(義)さんに助けていただいて、今回もラインに助けてもらった。そこ(渡邉のまくり)も見えていたし、止めにいきたいところもあったけど、(根田空のまくりにのみ込まれた)2日目のことが脳裏をよぎった」
稲毛が主導権を握ると近畿勢で出切って態勢は盤石も、別線は浅井、渡邉らが控えているだけに気が抜けない。古性は最善の策と思われる番手まくりで、ゴールを真っ先に駆け抜けた。
「いろんな人のアドバイスで修正ができた。特別(G1)でラインで決められるように、自分がラインの機動力として頑張りたい」
古性の底力を感じさせた今シリーズ。静岡記念連覇を念願のタイトル制覇の足がかりにしたい。
古性に流れ込んだ南は、シリーズの4走すべてが2着。
「(ラインの)みんなが頑張ってくれた。(直線の伸びも含めて)今回はここ最近では良かったかな」
近畿ライン4番手の東口は、直線で外に持ち出し南に迫るも3着。
「外を踏んでアカンかったら(仕方ない)と思って行きました。ちょっと内を意識しすぎたかな。しゃぁないですね。ラインで独占したんでヨシとします」
単騎の松本の動きに惑わされた浅井は、持ち前のスピードを削がれて不発の5着。
「(松本が)踏んでやめてで行くタイミングを逃した。いや行くタイミングがなかったですね」