吉田拓矢が2度目の記念制覇
S級S班が不在となった決勝戦。最終バックで3人が落車するアクシデントもあったが、単騎の吉田拓矢が力強いまくりで混戦を断ち切った。昨年12月の佐世保に続き、同じ九州の地で2度目の記念優勝を決めた。
「取鳥(雄吾)君のラインに付いていって、2コーナーで仕掛けて行った時にいけるなって思いました。落車があって手放しでは喜べないですけど、勝てて良かったです。九州は相性がいいと思います」
準優勝と大活躍した高松宮記念杯から中4日で迎えたシリーズ。コンディション作りに苦しむ選手が多い中で、初日からオール連対としっかり結果を出した。
「今回は脚は問題なかったけど、疲れがありました。気持ちも疲れてましたね。昨日(3日目)よりはマシになったんですが、体は重かったです。このあとはサマーナイト、オールスターがあるので、そこに向けて一走、一走、しっかり走っていきたい」
ビッグタイトルまであと一歩のところまで来ている。関東勢は平原康多だけではない。パワーアップした吉田が責任感のある走りでラインをけん引する。
最終バック7番手から落車を避けて伸びた門田凌2着に入った。
「作戦は特に考えていなくて、車番的に後ろになったので、1回動きました。(吉田)拓矢にスイッチしていかないとけいないのに、見てしまった。脚がないし、それがいまの課題です。競輪祭の権利が取れたのは良かったです」
取鳥雄吾は打鐘過ぎからのロングスパートで山田をねじ伏せたが、末を欠いて3着に敗れた。
「前受けから力勝負しようと思ってました。(山田)ヒデさんが行って、一瞬、見てしまったんですが、仕掛けて出切れたのは良かったです。桑原(大志)さんの気持ちに応え切れなかったですね。なかなか勝たせてもらえないんですが、くじけずに頑張ります」