泥臭く、前々に。最後はズバっと、差し脚を伸ばす。「持ち味は出せたかな」。和田健太郎は、会心の総力戦を、照れくさそうに振り返った。
　見合ったスタートから、まず前に出たのは単騎の中釜章成。中釜が誘導を追わずにいると、和田が前に出て誘導を追いかけた。その後、上昇した九州勢を迎え入れて、和田は３番手からの組み立てとなった。
　「（スタートは）中釜君が出たから追ってほしかったけど、（前を）取らないなら僕が取った方が並び的に良いと思ったんで、（誘導を）追いかけました。初手は思ったのと違くて、吉田（有希）君達が前受けして突っ張る感じかなと思ってた。意外な並びだったけど、あとは臨機応変にって考えてました」
　山口多聞が、中団の吉田にフタをしてから打鐘手前で前に出る。九州勢から切り替えて、追い上げを狙った和田だが、一瞬反応が遅れて外の吉田と、内の田中誠に包まれる形に。ただ、そこからが和田の真骨頂だった。４コーナーで田中を決め込むと、山崎が最終ホームで内を空けた隙を見逃さなかった。内から山崎をどかして、最終的に先行の３番手を手中に収めた。
　「（埼玉勢が叩いた）3番手をきれいに取りたかったんですけど、アンコになってしまった。田中君が遅れ気味だったんで、そこをしのいで、（山崎）賢人が瞬間的に空けた内を行けた。なんとか、結果的に思ってた位置が取れました」
　吉田は前を叩けず後退し、自力に転じた寺沼拓摩がまくりを放つ。山口の余力を見極めた藤田周磨が、３コーナーから前に踏み込むと、和田は迷わず内のコースを突っ込む。内から藤田を差し切ったところが、ゴールだった。目標不在だった準決勝を、ラインの先頭で突破して、決勝戦も、選択肢があるなかで単騎戦を選んだ。総力戦でつかんだ優勝は、値打ちが高い。
　「単騎はタラレバだけど、（優勝は）嬉しいです。優勝できると思ってなかったし、Ｇ１とか関係なく、次のレースに向けて何か得るものがあればと思って自分でやった。昨日（２日目）は、新田（康仁）さんを付けてまくれなくて悔しかった。自分で前々にっていうのが理想だったけど、今日も最悪まくりに行こうと思ってた。けど、（準決勝と）似たような展開になった。それでも、最後まで持ち味は出せたと思います」
　前回の地元、松戸Ｆ１から、連続優勝を飾って、最高のリズムで次走の函館オールスターへと向かう。頼もしい南関の仲間と共に、Ｇ１の舞台へ乗り込んでいく。
　「同県の岩本（俊介）がS班ですし、郡司（浩平）や、深谷（知広）、（松井）宏佑もいる。付いていくのが大変なんですけど、そこをしっかりと追えるように。お客さんは、グレードとか関係なく、その1レースを買いに来ていると思うので、苦しい展開でも、３着までに入れるように、必死でやっていきたい」
　平塚グランプリを制したのが、30代ラストの年だった。「こんなおじさんが勝って申し訳ない」と笑うが、44歳を迎えた和田は、あの頃となんら変わらない。むしろ、アグレッシブなレースからは、若々しさすら感じる。目の前の一戦一戦を積み重ねて、再び大舞台へと返り咲きを目指す。

　山口とのタッグで挑んだ藤田周磨は、あと一歩のところで初優勝を逃してしまった。悔しそうに、こう振り返る。
　「夢見ました。山口君の組み立ては完璧だったし、頑張ってくれた。後ろの状況が分からなくて、けん制も大きくならないようにしていたけど、和田さんは見えてなかった。出ていくのもまだ早いなって思って一回見てしまった。獲るイメージができていなかったし、経験不足です。獲りたいっていう気持ちの覚悟が足りなかったです」

　単騎の中釜章成は、最後方からまくったものの３着まで。
　「情けないです。２コーナーでドリフトしました。優勝したかったけど、無理でしたね。関東勢が前を取るかと思ったけど、あの展開で獲れなければ（優勝は）夢ですね。３日間通して良くなかった。気持ち一本で戦っていました」