時の流れは誰にも平等で、選手もまた避けては通れない加齢。シリーズ前検日の４月３日に41歳のバースデーを迎えた荒井崇博は、「ドンピシャだった」という、年間で２、３回あるかのピークを合わせて地元記念４度目の優勝につなげた。

　一方、来月が23度目のバースデーになる金ヶ江勇気は、これが初の地元記念。２日目の二次予選Ａでは、山田英明、荒井の地元の顔ともいうべき２人とラインを組んで、先行策で先輩のワンツーをメイクした。並々ならぬ重圧は、今までにない経験だったことは想像に難くない。

　「トップスピード、初速、持久力、すべてが足りないことを痛感しました。二次予選で大先輩２人を背負って走ったのは、デビュー戦より緊張した。来年は準決か決勝で先輩を引っ張りたい。いつまでも（山崎）賢人さんに任せているんじゃなくて、地元の人間が引っ張りたい。そのためにもまた一から頑張って、脚力と点数を上げていきたい」

　９着の森山智徳は、２日目以降の３走すべてで主導権を握った。先行が好不調をつかむひとつのバロメーターだけに興味深い。

　「３日間、先行ができたんで、次（４月19日からの広島Ｆ１）からもっと良くなってくると思う。だいたい先行をしはじめると良くなるんです。広島は外国人選手が相手ですけど、先行できれば（外国人選手の後ろが離れて）追いかけるような形にもなると思うんでね」

　直近の２場所が一息だった小川真太郎は、「（新車を）２場所使ったけど、ダメなんでやめました」と、フレームを戻して２着。

　「（最終日は）楽にいい位置が取れすぎて変な感じだった。でも、自分の得意の形にはもっていけた。こっちのフレームの方がしっかり踏めているし、全然違います。あとは和歌山（４月15日から）までに、もう１回煮詰めていきたい」

　３日目の逃げ切りを含めてシリーズ２勝をマークした谷口遼平は、記念で久しぶりに存在感を見せた。

　「とくに変わったことはなく、腐らずに練習をやってた。それで感じが良くなってきた。悪かったころと比べたら、最終日もまくり上げられたんでいいと思います」