一方、来月が23度目のバースデーになる金ヶ江勇気は、これが初の地元記念。２日目の二次予選Ａでは、山田英明、荒井の地元の顔ともいうべき２人とラインを組んで、先行策で先輩のワンツーをメイクした。並々ならぬ重圧は、今までにない経験だったことは想像に難くない。

　「トップスピード、初速、持久力、すべてが足りないことを痛感しました。二次予選で大先輩２人を背負って走ったのは、デビュー戦より緊張した。来年は準決か決勝で先輩を引っ張りたい。いつまでも（山崎）賢人さんに任せているんじゃなくて、地元の人間が引っ張りたい。そのためにもまた一から頑張って、脚力と点数を上げていきたい」