平原康多がそつのない立ち回りで優勝をつかみ取り、直前の名古屋記念の眞杉匠に続いて、関東勢が記念連続Ｖを果たした。すぐそこに控えるウィナーズカップに向け、地元地区の先導役と、大黒柱の両名が、最高の流れに乗った。他地区を迎え撃つ準備は、もう出来ている。

　２月高知でＧ３初出走、初優勝の離れ業を成し遂げた阿部将大。初日のレース後に「競輪人生で一番緊張した」と言ったように、プレッシャーをひしひしと感じながらの４日間。等身大の現状を話した。

　「高知はＳ班がいないＧ３だったし、Ｓ班と戦えれば一つの指標になると思っていた。でも（二次予選敗退で）結局Ｓ班と戦わずに終わってしまった。高知は得意バンクだったけど、大垣は初めてのバンクで、手探り状態でした。２日目も、前に出れない時点で勝負権がなかったし、400だと一瞬の判断ミスが命取りになる。大塚（健一郎）さんは高校の先輩で、一度もワンツーが決められなかったし、最終日は気持ちを入れて走りました。ヤンググランプリに出たいし、点数も上げていきたいです」

　橋本優己は初めての地元記念に挑んだ。初日こそ豪快なまくりで１着スタートを決めたが、二次予選は９着敗退。伸び盛りの22歳は、この経験を糧にして成長していくことだろう。

　「本当はもっと上のレースを走りたかったです。Ｇ１クラスのスピードを体験してみたかった。言い方は悪いけど、地元記念は４、５着でも勝ち上がらないと。今回は同期がいっぱいいて、色々な話をさせてもらった。体のケアの話とか、練習だったり、自転車の話。練習もみんなキツいことをやっている。自分ももっと厳しくやっていかないと。目標はヤンググランプリです。そこで（山口）拳矢さんと連係したい」

　上田尭弥は前回の全日本選抜から積極的な競走が目立っていた。もう一つ上のランクにステップアップする為に、今は初心に立ち返り、レーススタイルを見直している真っ最中だ。

　「Ｇ１や、Ｇ２で弱気なところが出てしまうので、普段のレースから強気な競走をしようと思っています。全日本選抜の初日が自分で納得できなくて、そこからとりあえず前に出て、先行してどこまで持つかってレースをするようにしています。（３日目は）前検日から先行、先行って言っていたし、作戦も先行しか考えていなかった。ペースに入れて、2コーナーから踏み上げたけど、最後はフォームがぐちゃぐちゃになってしまった。そこは課題ですね」

　今節の谷口遼平は主導権取りに徹していた。１月大宮記念での落車失格から、２月和歌山で落車、全日本選抜は２日目失格と、まともに走れていなかった。その流れを払拭するかのように、４日間とにかくペダルを踏み込んだ。

　「まだ展開とか流れは悪いと思っています。それをむりやり自分の方に持ってきている感じです。（最終日は）突っ張りはもともと考えていたけど、小笠原（光）君の押さえ方が中途半端だったから、突っ張った方が堅いと思って。（今節は）若手みたいにもがきましたね。次が500バンクでのウィナーズカップってこともある。今回は600くらいは普通にもがいたから、ウィナーズでは一周くらいはいけるかもしれないですね」