追い込みも板につき、ようやく競走得点を戻してきた池田勇人は、一次予選で他地区の坂本貴史との連係に「（坂本）貴史とは自力で（別線で）戦ってきたし、感慨深いものがあります。やっと（追い込みとして）認められてきたのかな」と、番組の計らいを喜んだ。最終日は同県の後輩、森田優弥とのセット。九州勢の猛襲にも番手を死守して、森田と上位独占を果たした。

　「（最終日は）しのげてワンツーだったんで良かった。内を来られたら、（競った選手と共倒れで）一緒に沈もうくらいの気持ちだった。自分はずっとタテで勝負してきたし、ナメられているから来られる。（追い込みとしては）上級生のなかに、去年入学した新入生が入っちゃったようなもん。いまはいろんな先輩に聞いて、勉強しています」