今年最後の記念開催。２０２２年の競輪界はすい星のごとく現れた、中野慎詞の３０連勝が大きな話題をかっさらった。今節は決勝戦で６着。やはり９車立てでの組み立ては一朝一夕で身に付くものではないが、それでもまだ中野が負ける姿を見る方が珍しい。いよいよＧ１で走る姿が見られると思うと、来年が楽しみで仕方がない。

　最終日にはレインボーカップチャレンジファイナルが行われた。優勝は、甲斐俊祐の先行から番手まくりに出た一丸尚伍。自転車競技で日本を引っ張ってきた男が、ひとつ戦いのステージを上げた。

　「甲斐選手が行ってくれたので、結果で応えられてよかった。余裕はあったけど、冷静にできてもよかったかな。（特班して）自力でしっかりとレースをしたい。できる限り、長く先行選手としてやっていきたい。結果もそうだけど、1回のレースでしっかり出し切るレースをしていきたい」

　今期からＳ級デビューを果たした長田龍拳だが、この半年間は本当に苦しんだ。Ａ級では力でねじ伏せる走りで面白いように勝っていたが、それが通用しないもどかしさは相当なものだっただろう。今節の最終日には初めて記念で１着をゲット。パワーだけの競走は、そろそろ卒表したい。

　「ちょっとずつスピードを上げて、（カマシに）来れるか、来れないか微妙なペースで駆けて。それなら来ても対応できるので。思いっ切り踏み出したのはジャンくらい。昨日（３日目）も、先行しながら波を作れたら面白かったし、いつもはやらないけど、そういう緩急とかも意識して走った。慣れない脚を使って駆けた感じがするし、また新しい課題も見えました。記念で１着を取れたのが初めてだし、収穫のあった４日間。先行のやり方や位置取りをもっと勉強したい。同期の（渡邉）雅也と、道場（晃規）が特秀まで行っているし、自分も負けられない。もっと練習してきます」

　深谷知広は、今節２度の番手戦。これまでなら自力を貫く場面でも、これからは番手を回る考え方を示した。今までは見られなかった連係を、来年は楽しみにしたい。

　「原田（亮太）君はバック数も多いですし、彼は僕以上の先行選手。そこからの判断でした。（別線が）来てからさばければ、違うんですけど、プレッシャーと技術のなさでした。難しいけど、前に踏む判断をした。昨年はわがままで自力でやってきたけど、自力を出せる時と、南関でばらけないように、（番手という）選択をして成長ができるように変化していきたい」

　今年もっとも苦しんだ男と言えば、宿口陽一だろう。Ｓ班の重圧に押しつぶされそうになりながらも、赤いパンツを履いて走り抜いた。同県の伊藤慶太郎と連係した３日目以外は、全てを出し切るように自力にこだわった。最終日に、前々に攻め抜いてつかんだラインワンツーは、宿口の集大成にも思える。

　「Ｓ班として、今年最後のレース。（最終日は）価値あるレースになった。４日間気持ちの入ったレースをしようと思っていました。１年間、気持ちで負けていた。苦しかったけど、平原（康多）さん含めて周りのかたにアドバイスをもらえた。苦しかったし、情けないレースはいっぱいあった。とても濃い１年でしたし、無駄ではなかった。それを生かせるかは自分次第なので。また来年につなげたい」