年末のグランプリシリーズでは上々の動きを見せていた佐々木豪だったが、新年一発目の奈良が❼着。そして今シリーズの一次予選では７着で敗退。メンタル的なものが結果に反映されやすいタイプだけに、暗たん思いでもあったはずだが、そこをすくったのは同地区の今村麟太郎だった。２日目に今村を目標に番手まくりで勝ち星をつかむと、佐々木は終わってみれば３連勝。

　「２日目のリンちゃん（今村）が大きかった。負け続けると踏み方とかが、わからなくなってしまう。セッティングとかも悩んじゃって…。今回（練習で）無理に追い込んできたし、脚に問題があるのかなっていうのもあった。でも、戦える状態だった。（最終日は）すぐに下げないと、初日みたいに包まれるっていうのもありました。バックを踏んでから（谷口遼平を）追いかけて、まくれたんで良かった。気持ちでなんとか乗り越えられました。初日ミスったけど、その分のリカバリーできた。（２日目から）で気持ち的にも次につながりました。リンちゃんのおかげです」