町田太我は、12月久留米Ｆ１から使っている脇本仕様の新車が見事にマッチ。踏み出しの加速力が強化されたことで、赤板からのカマシ先行という強力な武器を得た。この精度を高めて、Ｇ１へと乗り込んでいく。

　「準決は、風が強過ぎてタイミングが遅れてしまった。あれで、悔いの残るスリーずになっちゃいましたね。（警戒されるのは）しゃあないし、乗り越えていかないといけない。ボチボチやっていきます。調子自体は良かったし、新車に関してもいじるところはない。あとは練習ですね。どうしても広島（バンク）が使えないから、室内での練習になっちゃう。レースが一番の練習になっているし、追加が欲しい。去年はＧ１で準決まで行けたし、今年はそれ以上のところを最終日に走りたい」

　古賀勝大は、昨年当所で行われた万博協賛競輪Ｇ３で優出。２度目の地元Ｇ３決勝進出をかけて挑んだ今大会だった。一次予選、二次予選を３着で勝ち上がると、準決勝は佐藤慎太郎の内で粘る気迫のレース。結果は８着も、全国に大きく名前を売った。

　「準決は、流れの中での飛び付きだったけど、なんとか決勝に行きたいと思って必死だった。（戦法は）これからも色々とやっていきたいと思ってます。小さいからって、なめられないように。（ラインの）前でも、後ろでも、自分ができることは全力でやりたい。4日間しんどかった。でも、次は決勝に行けるように頑張っていきたい」

　島川将貴は、昨年はＦ１戦で９度の優勝と、７車立てで無類の強さを誇った。今年初戦の岸和田Ｆ１で試したセッティングも手応え良好なようだ。今節は、予選を連勝で勝ち上がると、準決勝は古性優作を先行策で苦しめた。今年こそは、９車立てのグレードレースで活躍したい。

　「最終日は、しっかり３番手がとれたし、内に反応できて位置を取れたところとかは良かったと思う。でも、その後の和田（健太郎）さんの動きがうまくて。絶妙なところで前と車間を空けてくるから、こっちはウッてなっちゃう。ああいう動きは、（佐藤）慎太郎さんとかもやってくるからこれからは頭に入れておきたい。岸和田でいじったセッティングはかなり良いですね。乗り心地も良いし、スピードも出る。このセッティングなら、９車でも戦っていけると思います」

　寺崎浩平は、ナショナルチームを卒業して今年から競輪一本の活動となる。その一発目の開催では、近畿を引っ張っていく姿勢を競走で見せた。寺崎を「近畿のキーマン」に指名した古性優作も「寺崎は本当に変わった」と評価した。大事な新年初戦の開催を、自身はこう振り返り、心境を語った。

　「４日間バックを取ったのは初めてじゃないかな。着にも絡めていたし、良い１年のスタートになりました。先行にこだわりはないけど、早めに仕掛けてしっかり（ラインで）決まるようにっているのは意識してました。すごい実りのある開催でしたね。（近畿のキーマンと）そう言っていただけてありがたいです。Ｇ１に行くと、近畿の最年少は自分。下の世代に危機感を持ってもらいたい気持ちもあるけど、その反面で自分の立ち位置に気づきました。今年は重要な一年になると思っています」