タフな奥井迪が主役だ
初のG3ミッドナイトをガールズも盛り上げる。本命は奥井迪だ。5月青森MNの逃げ切りV、G1戦のパールカップで準V、続く6月小松島では児玉碧を破って優勝とヒットを立て続けに飛ばして古豪復活を強く印象付ける近況。先行の第一人者もさすがに息切れ感があった近年だったが、レースの読みはさすがだし、どんな舞台でも自分の走りを貫く信念で輝きが戻った。一旦、久米詩を出させてからの間髪入れぬ巻き返しで尾崎睦らを一蹴したパールカップの東準決など隙のない内容だった。観客は不在のミッドナイトでもファンの応援を感じながら結果を出す。
山口伊吹、高尾貴美歌の地元ガールズも気合を込める。山口は4日制の6月函館を3連勝して決勝進出、続く松阪MNは準V。松阪の決勝は日野未の仕掛けに乗って坂口楓の2着に突っ込んだし、5月弥彦MN決勝でのゴール後落車の影響はなさそうだ。高尾は6月久留米MNでV。決勝はゴール前で強烈な伸びを披露した。ともに自力兼備のタテ脚が売りで、集中力を高めて勝てる展開を作る。
鈴木奈央ももちろん、有力なV候補だ。ここ5場所は準V4回、決勝3着1回。優勝こそ果たせていないものの、安定感では誰よりも優っている。ここも冷静にレースの流れに乗っていって、最後は一気差しを決める。
爆発的なタテ攻撃を繰り出しての大駆けが魅力の西脇美唯奈。最近は練習にも身が入って成績がまとまってきている。岩崎ゆみこあたりの抵抗で奥井がペースを乱すと出番も。
そして、注目は高木萌那、磯村光舞のルーキー2人だ。高木は在所3位のスター候補で本格デビュー戦の7月高松では鈴木美を破って予選2を勝利と大物ぶりを見せた。内容的には自力を出してではないので本人は納得がいってなかったが、勝負強さは評価したい。磯村はルーキーシリーズで名を売った。3戦走って全て優参し、6月松山は準Vだった。先輩相手でも自力が通用するか見ものだ。