オールスターを制した古性優
SS班を含む全選手が一次予選からのスタート。しかも売り出し中の若手自力型が多い。波乱の要素はあるが、輪界を代表するオールラウンダーの古性優作には、不安材料にはなるまい。切れ味鋭いスピード、俊敏に立ち回り狙った位置を確保するテクニックには素晴らしいものがある。オールスターでは今年のG1初V、続く8月富山記念でもVを飾っていて、気分的にも乗っているはず。どのようなメンバー構成になっても人気に応えよう。輪界トップの脚力を誇る脇本雄太も有力な優勝候補。万全とはいかない近況ながら、オールスター着、8月小田原記念着の動きは悪くなかった。機動力を遺憾なく発揮しての大会初Vは大いにありそうだ。近畿では窓場千加頼も好勝負が見込める。ウィナーズカップでは3連勝でビッグレース初優参を果たすと、オールスターは準V。今年は一段と飛躍を遂げた。グランプリ出場も視界に入った今の充実ぶりなら、主役を演じても不思議ではない。
関東ではただ一人のSS班・眞杉匠が地元Vに闘志を燃やす。練習中の落車でスタートダッシュはならなかった今年だが、サマーナイトで優勝すると、オールスターは決勝進出。後期に入り波に乗ってきて、2年連続のグランプリ出場へここが勝負どころだ。地元ビッグVをものにして更に加速していきたい。同県の坂井洋もオールスター着では快速を披露していて調子は良好。ダービー王・平原康多も最近の動きはまずまずだし、サマーナイトでは準V、眞杉とワンツーを決めた吉田拓矢も控えている。関東勢は充実のラインナップだ。
郡司浩平、北井佑季と今年は2名のG1ウイナーを輩出している南関勢。他にも松井宏佑、深谷知広、岩本俊介ら超ド級の自力型がいて、ラインの総合力はかなりのもの。郡司の全日本選抜、北井の高松宮記念杯のVは、いずれも南関連係を実らせたものだった。幅広い組み立てが可能なので、南関勢がレースを支配し、優勝をさらう場面は考えておきたい。
清水裕友、松浦悠士のSS班コンビに、オリンピアン太田海也、スピードスター・犬伏湧也とそろった中四国勢も好勝負が見込める。中でも注目を集めるのは太田だ。オールスター着。準決は出てから別線を引きつけ過ぎる悪い癖が出て、力を出し切せなかったが、先行で3勝をあげたレースは力強かった。ワールドレベルのスピードで中四国勢を上位独占に導くか。
北日本では新山響平が調子をあげている。オールスターは準決で犬伏、深谷らを相手に逃げ切ると、決勝も先行して僅差の3着に粘っていて、かかり、末脚ともに申し分なかった。佐藤慎太郎はオールスターの準決2着。新山に8分の1輪まで肉薄した。パリ五輪のケイリン決勝で落車した中野慎詞は、オールスターを欠場。体調が浮沈の鍵となりそうだ。