検車場レポート
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| 山崎 芳仁 福島 88期 |
前受けの山崎芳仁は、赤板で関東3車を出させて中団を川口聖二と併走。誘導を使いながら恩田淳平もペースが上げず、山崎は1車下げて小嶋敬二の位置を取る。川口が打鐘の4コーナーで内から番手まで押し上げると、まくりに構えた山崎が最終2コーナー手前から踏んで前団を仕留めた。
「ああなったら小嶋さんのところに行くしかなかった。そしたら（川口が）内に行ったんで、これだったらまくった方がいいなと。届いて良かったです。（最終）ホームのところは詰まったけど、まだ（恩田の後ろが）競りだったから見てました。人気もしてたし、よかったです」
山崎と数多の連係をこなしてきた佐藤慎太郎は、ジョークまじりにワンツーを振り返る。
「自分は無理やり力で付いていったけど、山崎との呼吸はまったく合ってない（笑）。感じ方が俺と山崎では違う。その辺をふまえてマークしなきゃいけないし、それがマーク選手の仕事でもある。山崎くらいの選手だと自分でイメージが見えるんでしょうね。だから、変に俺の考えを押しつけない方がいい」
逃げる恩田後位を最終1センターで奪取した川口聖二は、バック手前から番手発進も山崎、佐藤慎にのみ込まれて3着。
「山崎さんを意識していた。それで（前が）上がった時に締め込みながら、体が内に行った。あれでバックを踏んでもと思って、上原（龍）さんのところまで行かせてもらった。（自分がやりたいことは）こんな感じじゃなかった。自分だけになってしまいました。（二次予選の内容は準決に）つながらないかもしれないけど、準決は準決と思ってやるしかない」