3月4日開催の高松FIIモーニング最終日第10レース・A級チャレンジ決勝に出走した塩崎隼秀（愛媛・121期）が、2コーナー5番手まくりで前団を飲み込んで1着を奪った。この優勝で塩崎は、1月小松島FIIモーニング、2月平墳FIIに続き3場所連続での完全優勝を達成し5日付けでA級2班へ特別昇班を果たした。

　高松の決勝は、坂田康季（佐賀）－高橋優斗（大分）の九州勢、布居翼（和歌山・109期）－浜田翔平（大阪・111期）の近畿勢との3分戦。121期対決に燃える九州勢が戦前の予想通り、赤板2コーナーで塩崎ら四国勢を押さえて先手を奪取。すかさず近畿勢が中団に追い上げ、塩崎は前受けから引いて5番手でレースを進める。徹底先行で売る坂田が逃げていく中、最終2コーナーで布居が先にまくり出ると、追って塩崎も仕掛ける。3コーナーから併走する九州、近畿の両ラインの上を踏む形となった塩崎だったが、抜群の加速力で乗り超えていく。主導権を渡さなかった坂田を4コーナーで捕らえてると、マークに回った同期の眞砂　英作（香川）を引き連れて堂々先頭でゴールした。

　塩崎は121期の在所ナンバーワン（早期卒業生を除く）。7月に本格デビューすると、9月西武園FIIモーニング、防府FIIモーニングを連続完全優勝して早々と2班への特別昇班に王手を懸けている。だが、8連勝して臨んだ9月佐世保FIIミッドナイトの決勝は打鐘2センターからカマして先手を握るも、立て直して3番手からまくった長松大祐（大分・121期）と踏み合いになってゴール前で失速。以後も決勝になると勝てない苦しい時期を過ごし、ようやく2班の舞台に立てることとなった。ダッシュはそれ程でもないが、踏み出してからの加速力はさすがナンバーワンならでは。これからは先に特別昇班、1・2班戦Vを達成し、3月12日に松山競輪場で行われるルーキーチャンピオンレースを走る同期らを追っていく。

• 選手詳細データ

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  塩崎隼秀 選手愛媛・121期