地元の小柳智徳は僅かに届かずの準優勝

　12月17日佐世保競輪場で開設73周年記念「九十九島賞争奪戦」GⅢの最終日が行われ、9レースの「レインボーカップチャレンジファイナル」では梶原海斗（福岡・123期）の仕掛けを追った斉藤樂（宮城・123期）がまくりを決めて、同期対決を制してA級2班への特別昇級を決めた。

　レースを終えた斉藤は「単騎で自分から動くのはよろしくないと思ってたけど、誰も切りに行かなかったんでちょっと焦った。自分が6番車で梶さん（梶原海斗）が5番車なんで、車番的にそこしかないかなと。何もしてないけど、チャンスをモノにできた」と振り返る。

　これで次走から2班へと特別昇級となるが「もっと自力を出したかったけど、それはまたA級（1、2班）でちゃんとやりたい。もっとしっかり自力を出して、通用するまでは先行で、一からやり直したい」と新人らしく、先行で戦っていくことを誓ってくれた。

　また優勝賞金の使い道について聞かれると「親に旅行でもプレゼントしたいですね。温泉旅行でも行ってくれれば」と親孝行な一面もみせてくれた。

• 選手詳細データ

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  斉藤樂 選手宮城・123期