浅井康が初の夜王に
吉田の強い気持ちに浅井がしっかりと応えた。「本当に吉田さんが素晴らしいレースをしてくれた」。平原、深谷ら別線の機動型が次々と動く目まぐるしい展開だったが、打鐘から吉田が主導権。単騎でまくってきた村上をけん制しながら前に踏み込むと、大会初優勝を飾った。
「吉田さんに任せてたし、あとは自分の仕事をしっかりしようと思ってた。(まくって来た)村上さんが遠かったけど、追いかけて2回目で何とか止められました。吉田さんが前を回るっていう強い意志で走ってくれたおかげで、結果こうなりました」
福井記念、サマーナイトを制覇し、ムードは最高潮。「結果が出なくて、つらい日々を過ごしてきた。オールスターでは(吉田と前後)逆の連係もできるように自分も脚を作っていきたい」。次のG1、オールスター競輪でも強い浅井が見られそうだ。
平原後位から内外俊敏に立ち回った武田が2着に強襲。落車からの復帰戦で好レースを見せた。
「いつも平原は頑張ってくれるし、最後の最後まで待ってから踏ませてもらった。どうせならアタマに行きたかったね。でもメンバーが強いし、自信になりました」
上手く吉田ライン3番手に続いた村上はバックから渾身のまくりで浅井に襲い掛かったが結果3着。「力を出し切って負けました。仕方ないですね。次のオールスターに向けて頑張るだけ」と言葉少なにレースを振り返った。
レースの主導権を握ったのは吉田だ。仕掛けどころを逃さず、積極的にレースを組み立てた。
「とりあえず最低限の形だけは作ることが大事。深谷が斬るのが思ったより早くて順番が回ってくるのが早かったけど、浅井が優勝したしね」
まくり不発に終わった平原は悔しさをにじませる。
「全て失敗しましたね。打鐘で行きたかったけど、行っても間違いなく浮いてたと思う。展開が上手く作れなかったです」
中団を確保した深谷だが余力は残っていなかった。
「飛びついて一杯でしたね。弱いです。2周半から2周で脚を使ってしまった。あそこ、もっと冷静にいければよかった」
諸橋も連日鋭い伸びを見せていたが、バック9番手では前が遠すぎた。
「武田さんに(内に)先に行かれた分ね。先に入れてたらチャンスはあったと思う。でもタラレバなんで」
園田は準決勝同様に外を回したが伸び切れず。
「外しかないと思ったけど判断ミスですね。今日こそ内に行かないといけなかった。紙一重ですもんね。でも一人ならあれが精一杯です」