浅井康豪快にまくる
古性より前の位置を意識した浅井は単騎で上昇してきた金子幸に赤板ホームで切り替えて2番手に。後続の動きがなく打鐘を迎え、金子幸が駆けてしまいそうな流れになったが、そこを3コーナーから高橋が一気にカマしてくる。名古屋コンビを追う近畿勢にも対応できず、6番手になってしまったが、バック過ぎから車を持ち出すと一気の加速で前団を飲み込んだ。
「切り替えてからは金子(貴志)さんに迷惑かけられないので目いっぱい踏んだ。思った以上に出ましたね。感触はすごくよかった」
今シリーズは初日から4日間、自力での戦いとなったが「課題を見つけながら練習できたので、そこをレースでしっかり出せれば」という前検日の言葉どおり、連日、逃げて、まくって健在ぶりをアピールした。競輪祭、グランプリと終盤の戦いに向けて順調すぎる仕上がり。「ちょっと出るのが早いかな」と話すが、「これが普通になれば、もう一段階、二段階上げられる」と浅井は胸を張る。決勝戦で見せたあのスピード。その上があるのなら、脇本雄太、新田祐大らナショナルチームのメンバーとも互角に渡り合えるはずだ。
金子の地元記念連覇はならず。それだけ浅井の加速、トップスピードはすごかった。
「前から消えました(苦笑)。金子が駆けちゃうんじゃないの?って雰囲気だったし、こんな展開あるの?と思ったけど、浅井はうまいですね。すかさず追いかけて、スピードがすごかった。僕は付いてくのがいっぱいいっぱいでした」
高橋のカマシで絶好の展開かにみえた吉田だったが、本人はそれどころではなかったようだ。
「参った、真剣に。(カマシは)わかっていたし、作戦どおり。和也は100%のレースをしてくれた。こうしろと言って対応できなかった自分の責任ですね。自分は付いてただけでいっぱいだから、(浅井のまくり)あれは無理」
高橋のカマシに俊敏に反応した古性だったが、浅井より先に仕掛けることはできなかった。
「バックでいっぱいでした。スイッチしたのでかなりキツくて、稲垣さんが付いてくれてたのに外を踏める感じじゃなかった。内を行っても伸びないくらいだったんで弱かったです」