勝負どころで光った立ち回り
スタート直後に野口諭実可が落車して、再発走を余儀なくされた。発走時間が遅れて、7人の誰もが集中力を保つのが厳しいタフな戦いだった。
「再発走にはなったんですけど、これから先、選手生活していくなかでこういうこともあるかなって。初めて再発走になったんですけど、初めてながらもしっかり対応して、もう1回集中しきれたかなと思います」
アクシデントにも気持ちをリセットした久米詩は、4番手のポジションで打鐘を迎えた。真後ろの5番手の児玉碧衣が、2センターから仕掛ける。3番手にいた山原さくらもそれに反応したが、久米はさらにその上を踏み込む。持ち前のレースセンスとトップクラスとの経験の積み重ねが、久米の体を動かした。
「展開的にはこうなるかなって感じだった。でも、たぶん前だったら(山原)さくらさんに付いていって、3番手からの勝負になるところを(今回は)しっかり自分で、(児玉)碧衣さんの後ろに切り替えて番手勝負ってところができた。そういったレースの組み立てっていう部分でも、一つ成長できたのかなと」
突っ張り含みの飛び付きで吉川美穂も踏み上げるが、乗り越えた久米が逃げる児玉の後ろに入る。3番手に吉川、4番手は石井寛子。しかしながら、児玉が風を切っているだけに、最後はポジショニングが大きくモノを言った。
「(最終)バック回る時には、脚をためてゴール勝負したいなって風に考えれてた。わりと脚に余裕はあったかなと思います。(5月ガールズケイリンコレクションに続くビッグレース2度目の制覇だが)ナショナルチームの方たちも参加しないなかですけど、1つ大きなタイトル取れた。本当にたくさんの人に支えられて、今年はいい結果が出せてるなって思います」
直線半ばで児玉を交わした久米がV。5月のコレクションに次いでのビッグレース制覇になった。
「まずはグランプリを目指して、賞金もかなり積み上げてこられた。そこに向かって出るだけで終わらずに、しっかり優勝狙えるように準備したいと思います」
獲得賞金ランクトップ。初のグランプリ出場に視界良好も、久米はその緊張が途切れることはない。
カマした児玉、さらに久米に行かれた吉川美穂だったが、前から3番手の好位置に入る。悔しさをにじませながら、流れ込んだ2着を振り返る。
「前受けになったら、後ろから来るのに合わせて思い切り行くだけでした。挑戦者の身なんで、あわよくば“全ツッパ”ていうのもあったんですけど、(児玉)碧衣ちゃんが強かったです。(3番手に入ったあとは、最終)バックで少し余裕も出て、もしかしたらって思いました。けど、脚もタイミングも悪かった。(久米)詩ちゃんよりも早く踏まないとアカンかった。伸びる感じもあったんで、ちょっと悔しいですね」
打鐘過ぎに吉川の後ろに追い上げた石井寛子は、最終バックで4番手。直線勝負にかけたが3着まで。
「初めのスタートで野口さんが児玉さんの後ろを主張していて、2回目も主張していた。自分はそこじゃないなって。山原さんが長めに行く想定もしていてのあの位置だったんですけど…。どうしようって冷静じゃなかったんですね。(再発走もあり)迷いがありましたね。集中し切れなかった」