輪界を代表する自力型の競演
昨年はオールスター、ウィナーズカップのビッグレース2つを含み6Vを達成するなど、素晴らしい成績を残した松浦悠士。今年も快調なペースで飛ばしていて、全日本選抜では着と危なげなく決勝に乗っているし、G3は5場所に参戦して3V、準V1回と圧倒的な存在感を示している。仕掛けどころを逃がすことがないので、ほとんど取りこぼしがない。今シリーズは強豪がそろったが、連の軸として最も信頼できる存在だろう。
平原康多も今年は年頭から力強い走りを披露している。いきなり1月立川記念、同月大宮記念を連覇すると、全日本選抜は着。初日特選を制しているし、決勝は車体故障を起こして最後は失速したが、深谷知広率いる南関勢に襲い掛かった脚勢は悪くなかった。更に3月大垣記念着では早くも今年3つ目の記念をゲット。今の調子なら主役を演じる可能性は大いにある。諸橋愛、鈴木庸之の新潟コンビが平原と連係しよう。諸橋は全日本選抜では着と決勝に進出。初日特選では平原とワンツーを決めている。
地元勢も戦力は充実している。浅井康太、柴崎淳、皿屋豊なら申し分ない。全日本選抜着はやや動きが重かった浅井だが、3月大垣記念は失着。決勝は無念の失格を喫したものの、浅井らしい軽快なスピードが甦っていた。柴崎はまだ好調とは言えないものの、全日本選抜は惜しくも準決4着、3月大垣記念は決勝進出していて戦える状態にはある。好連係を決めれば地元勢から優勝者が出てもおかしくない。
昨年のグランプリチャンプである和田健太郎も順調に来ている。まだ優勝には手が届いていないものの、全日本選抜で準V、1月岸和田記念in和歌山、3月玉野記念in広島はともに決勝3着。現在の獲得賞金ランキング第3位で、2年連続のグランプリ出場に向けて視界は良好だ。深谷、根田空史と南関の自力型がそろっているのも和田には心強い。深谷とは全日本選抜の準決で連係していて、逃げ切った深谷を和田が好マークしてワンツーを決めている。深谷は逃げ切った準決の上がりタイムが11秒2と素晴らしかったし、決勝は南関ラインの先頭で主導権を握り、郡司浩の地元Vに大きく貢献している。強豪ぞろいの今シリーズでも自力攻撃の破壊力は十分に通用する。好スパートを決めれば勝ち負けに持ち込めよう。
もう一人のSS班・守澤太志も今年は3月大垣記念まで4場所に参戦しオール優参。全日本選抜の決勝では、そつのない走りで3着に入っている。小松崎大地とは1月岸和田記念in和歌山の準決で連係していて、力強い脚勢で前団を飲み込んだ小松崎を守澤がゴール前で鋭く差し切り連独占を果たしている。