検車場レポート

佐藤  慎太郎 福島 78期

　赤板過ぎに山田英明、2コーナーで稲垣裕之がインを切ると、高橋晋也は落ち着いて打鐘前から前に出る。残り1周のホームストレッチからペースを上げると、別線の巻き返しは届かず。番手絶好の佐藤慎太郎が直線鋭く抜け出した。
　「（高橋が）落ち着いてたね。俺がもう少し余裕を持って抜きにいけばワンツーだったけど、申し訳ない。でも、晋也も自信になったと思う。地元（記念）の準決でS班を付けて先行で3着になってるんだから。今後につながるかな。俺も悪くはないですね。でも展開に恵まれてる。地元記念で優勝したことないんで勝ちたいですよ」
　福島コンビに続いた中村敏之輔が2着で記念初優出を決めた。
　「まずは内を締めて、慎太郎さんが1着で僕は4、5、6（着）かなと思ってたら、外が来ないと思って…。高橋君が超強かったです。上手かったし、落ち着いてますね。僕は何もしてないけど、恵まれました。記念の決勝は初めてです」
　逃げた高橋晋也も3着に粘って北勢が上位を独占。高橋は初出場の記念でいきなり決勝へ勝ち上がった。
　「すごい落ちつけたっすね。（駆けたのは最終ホームから）自分的にはあそこからなら持つと思った。すごく展開が向いてくれて良かった。とりあえず慎太郎さんを（決勝に）って思って、がむしゃらにモガくだけだったんで。（いきなり決勝で）いいんですかね。しっかり名前を売れるように、一番前で全開で駆けます」