圧巻の機動力を見せつけ4連勝

　PIST6 2023 ラウンド21は、9月30日(土)に最終日が行われた。決勝戦にはタイムトライアル上位3名が無傷で勝ち上がり、好メンバーが顔を揃えた。実力伯仲の一戦は、残り2周半からスパートした山根将太が逃げ切って完全優勝を飾った。2着には飛び付いた長谷部翔が迫り、長谷部を追った佐野梅一が3着に入った。

　決勝戦のスタートポジションは先頭から長谷部翔－佐野梅一－加藤将武－山根将太－藤岡隆治－三浦翔大。レースは残り3周でペーサーが退避しても各選手の動きはなく、残り2周半手前に山根がスパートを開始して、残り2周で先頭に立つとそのまま先行態勢に入った。その後は残り1周半で三浦が最後方から巻き返すも、2番手の外で力尽き後退。最後は山根がしっかり踏み直して、長谷部の猛追を振り切った。

　「1回頂点に立ってみたかったので満足しました。(決勝戦を振り返って)残り2周半ぐらいでは動いて前に出て、他の選手の様子を見ようと思った。出切ったのが残り2周ぐらいだったし、ここから出させると巻き返せないと思ってそのままペースに入れて先行した。早めに動いたしきつくて、最後は残っているかわからなかった。(シリーズを振り返って)優勝を狙えるシリーズだと思っていた。タイミングを合されたり外併走になるときつかったけど、しっかり自分のペースで先行できたら通用することがわかったのは収穫です。最近は現行競輪の成績が良くないので、この優勝をきっかけにして次につなげていければ」

　初参戦となった前回は人気を集めるも準決勝3着に終わり涙を飲んだ。その悔しさを胸に秘め、今シリーズは4連勝で初Vを達成した。アマチュア時代にはインカレの1㎞TT、スプリント、チームスプリントで3冠を達成するなど競技適性は抜群で、きっかけをつかんだ山根が今後のPIST6を席巻する可能性もありそうだ。

• 選手詳細データ

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  山根将太 選手岡山・119期