見事なコース取りから強襲

　3月12日、松山競輪開設73周年記念「金亀杯争覇戦」の最終日9Rに121期のルーキーチャンピオンレース「若鷲賞」が行われ、埼玉の安彦統賀が優勝した。

　同期の新鋭レーサーが集まるレースで、安彦は同県の山口多聞と連係。番手回りのレースとなった。レースは、単騎の常次勇人がジャンで出て先行。追いかけた後藤大輝が最終の2コーナーから仕掛けて行く流れとなり、前団は常にハイペース。6番手の位置にいた山口はなかなか仕掛けられない。3コーナーから山口が外を踏むと、安彦は内のコースを踏み、4コーナーでは後藤大輝と、五十嵐綾の中を鋭く伸びた。

「（最終の）2コーナーを過ぎて山口君が外を行くか、待っていて、内が空いているのを見えていたので、3コーナーを登るよりも、内に行った。脚に余裕はあったし、五十嵐君がこじ空けたのも見えていました。外か、内か、冷静でした。（同期の）周りに比べると、自力を出すほどのスピードはないし、山口君に全部を任せていて、コースが空けば突っ込もうと」と新人らしからぬ冷静沈着なコース取りが勝因だった。

「養成所から切磋琢磨してきて厳しいトレーニングをしてきたメンバーで、1着を獲れてうれしい。でも自力で獲った優勝ではなく、ラインのおかげ。自分一人では優勝できなかった」と優勝を喜んだが、連係した山口と同期の絆でつかんだ勝利だったことも強調した。

　今回は優勝をしたが、普段の開催では、安定した成績を残せていないことも事実。「前回も初日に6着とかをやってしまっているし、安定して優勝争いをしてS級で戦っていけるように。（目指す選手は）埼玉だと、平原（康多）さん、師匠みたいに、先行で活躍できるように。番手を回る機会があれば、そこで頑張る。（同期の早期卒業生の2人は）海外の大会も見ているし、今回も（中野）慎詞から「頑張って」と連絡をもらった。同期だけど、目標になっていますね」と、今後の飛躍を誓った。

• 選手詳細データ

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  安彦統賀 選手埼玉・121期