改めて自身の立ち位置を強調した

　15日（土）より大宮競輪場にて東日本発祥73周年｢倉茂記念杯｣が開幕する。

　注目は初のＳ班として新年1走目を迎える宿口陽一（埼玉・91期）だ。グランプリでも責任重大な関東の番手を回り、結果はラインから優勝を出すことはできなかった。「グランプリは情けないレースでした。いろいろと意見があるなかで、結果として古性（優作）君が強かった。力不足で平原さんを優勝させられず、吉田君の気持ちもムダにしてしまった」と、無念の表情で昨年末のレースを振り返った。

　一方で大舞台を経験しても変わらない気持ちがある。「平原さんが番手の方が良かったという話もあったが、やっぱり平原さんの前でいきたい。全て（の意見）を受け入れていった上で」。憧れの平原の前で戦うという覚悟だ。「年末にリベンジできるように」とＳ班としての一年が地元記念から始まる。

　初戦の初日特選はグランプリと同様に平原康多を背にして地元４車の番手回り。「ラインの心強い仲間と頑張る」と、今度は責任を果たすべく、森田優弥を目標にして的確な判断を見せる。

• 選手詳細データ

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  宿口陽一 選手埼玉・91期