ラインの力で圧倒
無傷の3連勝で優出。シリーズでのデキが際立っていた郡司の男気が、勝負を決めた。南関4車が出切った時点で、もう別線になす術はなかった。
「ピッタリ付いていないと離れそうだった。理想の展開でした」
郡司が別線の動向を確認すると、そこからグングンと加速する。吉田は立ち遅れ、5番手を確保した鈴木が最終1角から反撃に出た。
「パッと見たら(鈴木)竜士さんが来てたんで、振りながら出ていった感じです。(番手から出て行くのが)ちょっと遅かったかなと思ったけどセーフでした」
渡邉が鈴木に合わせて、最終2角で自力にシフトチェンジ。記念初Vの時と同じように番手まくりだったが、簗田一との2車だった名古屋と違い、後ろには心強い先輩2人がいた。
「ラインのおかげですね。(グレードレースでは)まだ自力じゃ本命は背負えない感じがある。でも、次は自力で勝負したい」
初の番手回りでチャンスをモノにした名古屋に次いで、2度目の記念制覇も番手まくり。ラインの力を地元Vに結実させたワンダーボーイは、これからも気負うことなく南関地区を引っ張っていく。
「(郡司)浩平ですよね」と、開口一番、郡司を称えたのは2着の岡村。初日特選、2日目優秀ともに郡司とワンツー。シリーズ3度目のセットになった決勝は、3番手を固めて4走すべてが2着。
「浩平が自分の役割をしっかりやってくれた。(鈴木のまくりが横まで来たけど)大丈夫だっていうのがあって、落ち着いてはいた」
5番手からまくった鈴木は、岡村のブロックで失速。南関勢の牙城を崩すことはできなかった。
「緩んだんで仕掛けたけど、(渡邉)雄太もサラ脚だったからキツかった。悔しいですけど…」
昨年の川崎記念で渡邉の番手から優勝をつかんだ郡司が、今度は渡邉の地元で抜かりなく主導権。迷いなく駆けた。
「出てからは(別線に)来られないように、徐々に上げていった。残りの1周の前の4コーナーですね、あそこは気をつけていました。ワッキー(脇本雄太)だったら、あれでも逃げ粘れるんでしょうね。だけど、まだ自分にはそれだけの力がない」