武田豊軸に茨城が結束
ダービーの一次予選で落車し、鎖骨を骨折した吉田拓矢の出場は微妙だが、それを補って余りある戦力がそろった関東勢が優勝争いをリードする。武田豊樹は4度目の地元記念優勝を狙える状態とメンバー構成。今年は2月全日本選抜、3月ウィナーズカップ、5月のダービーとここまでビッグレースは全て決勝に進出している。ダービー初日には吉田敏洋、三谷竜をねじ伏せるなど自力でも結果を残せているうえに、今シリーズは前に後ろに援軍は豊富。勝てる条件はそろっている。3月大垣記念、3月ウィナーズカップでは2走連続と落車が続いた吉澤純平だが復帰戦のダービーでは影響を感じさせない走りを見せた。ここまでにはさらに上積みできる時間があるだけに、2年ぶり2度目の地元記念にしっかり仕上げてくるか。2月全日本選抜後は振るわなかった芦澤大輔だが、ダービーでは2連対と復調の兆しを見せた。武田、吉澤と同県の心強い味方を援護しつつ、地元戦初優勝を狙う。諸橋愛も条件は同じ。好調維持する差し脚はラインの援護役だけでは終わらない。
脇本雄太、古性優作と自力型がそろった近畿勢も侮れない。古性はここへ来て走るたびに周囲の評価が上がっている。失格したとはいえ、4月川崎記念2日目の走りは圧巻だった。ダービーでも3勝を挙げるなど、自力も番手もソツなくこなす高い総合力は輪界屈指だ。ここも関東勢にとって脅威の存在となる。ダービーまでは競技とのタイトなスケジュールだった脇本だが、しばらくは競輪に集中できそう。上積みできれば、脇本本来の力強い走りが見られるだろう。
関東勢にも劣らない戦力を有するのが南関勢だ。自力は石井秀治、松谷秀幸の2枚看板。成清貴之、岡村潤と追い込み陣も充実している。なかでもダービーで敗者戦4連勝した石井の気配が良好。松谷も4月西武園記念で優勝と自在性に磨きがかかっている。昨年末からはじまった南関勢の流れ。大挙して勝ちあがるようなら、ここでも南関のビッグウェーブが別線を飲み込むかもしれない。
相変わらずパワフルな原田研太朗が中四国勢をけん引する。原田は高知記念、ダービーと新フレームで臨んだが、ダービーでの8828着を受けて、続く松阪から元に戻した。完全優勝こそ逃したが、初日はホーム8番手からまくるなど出足の鋭さは戻ってきた感じだ。
ウィナーズカップの大敗から積極性を取り戻した新山響平はダービーでも4日間バックを取る力走。惜しくも一次予選で勝ち上がりを逃したが、文句なしのレース内容だった。ここでも積極策を貫けば佐藤慎太郎にもチャンスだ。
調子とレースがかみ合ってきた吉田敏はダービー二次予選でも豪快にまくるなど上向き。4月はF1戦連覇と差し脚好調な坂口晃輔も侮れない。