責任感を持って一戦、一戦を戦い抜く

　3月3日（木）に名古屋競輪場を舞台に幕を開ける開場72周年記念『金鯱賞争奪戦』。今シリーズは地元の精神的支柱ともいえる吉田敏洋（85期・愛知）らベテランの上位選手が不在で、若手にのしかかるプレッシャーは相当なモノだろう。地元のトップバッターとなる唯一のS級1班の高橋和也（91期・愛知）は2レースに登場。4年ぶりの地元記念で気を引き締めてシリーズを戦い抜く。
　「今回は（吉田）敏洋さんと笠松（信幸）さんが欠場になってしまって。本当に残念ですし、ここを走りたかった先輩たちの分まで頑張らないとですね。前々検日に敏洋さんからLINEがきて『頑張ってこいよ』って言われたので気持ちを入れて走ります。しっかり見ていて下さると思うので、いいレースをして一つでも上に勝ち上がれるように頑張ります」
　
　藤井侑吾（115期・愛知）は今回が初めての地元記念。1月の豊橋記念から調子自体は上向きで、ホームバンクでさらに輝きを放つ。
　「やっと地元記念を走れるので頑張らないとですね。毎年、2月から3月にかけて調子が上がってくるので、この時期に地元記念が行われるのは嬉しい。デビューしてから優勝回数も3月が一番多いと思いますし、誕生日が3月17日なのも関係しているのかも。本当に好きな時期ですね。ここまでは中3日、中3日ってレース間隔は詰まっていましたけど、その中でもしっかりと練習してこれたので結果を出したい」
　初日に藤井侑吾をリードするのは山内卓也（77期・愛知）。自らが積み重ねてきた経験で若手をサポートしながら共に勝ち上がりを目指す。
　「もちろん、（吉田）敏洋の欠場は本当に残念ですけど、若手はいつまでも先輩たちに甘えていたら成長はないんでね。もっと責任感を持って頑張ってもらいたいし、それが若い子t達の成長につながると思うんで。自分たちもしっかりとサポートしながら盛り上げていければって思っています」
　
　近藤龍徳（101期・愛知）は5レースに登場。前回小倉を配分欠場しており、気力で地元記念を戦い抜く。
　「前回の小倉は倦怠感があったので大事を取って休みました。休んでからここに向けてやってきましたけど、久々のレースなので大きなことは言えないですね。でも地元記念なので、しっかり気持ちを入れて走りたい。神田（龍）さんはスピードがあるし、強いので。離れないようにだけ考えて集中して走ります」
　
　今シリーズはS班が2名、勢いのある機動型も揃っているが、地元勢は若手が中心となって大会を盛り上げる。
　

• 選手詳細データ

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  藤井侑吾 選手愛知・115期