立川GPを獲って、来年はチャンピオンユニフォーム

　立川競輪場で開催されている開設72周年記念「鳳凰賞典レース（G3）」は、9月10日に最終日を迎えた。場内の特設ステージでは、山口拳矢（岐阜・117期・S1）のトークショーが行われた。

　初めてのG1ファイナルとなった5月の日本選手権を制して、タイトルホルダーの仲間入りを果たした。“持ってる男”は、年末のグランプリ（GP）のキップを手に入れたが、自身は「持ってますかね?」と、集まったファンを笑わせた。
　27歳でのタイトル奪取については、「父（幸二・62期引退）が30歳の時にオールスターを獲ったので、それくらいのイメージだった。こんなに早く獲れるとは」と、振り返った。初戴冠を果たして、いよいよ年末には父が2度制したグランプリの大一番が待っている。そのグランプリの今年の舞台は、トークショーが行われた立川だ。
　「去年、一昨年とヤンググランプリに出て、雰囲気だけは感じられた。年末ということでいつもと違うし、自分もテンションが上がる。しっかりと優勝して、来年1年間はグランプリ（のチャンピオン）ユニフォームを着られるようにしたい」
　年末を見据えた山口のトークショーでは、グランプリポスターの発表も同時に行われ、現在、決まっているGPメンバーのなかで山口が誰よりも早くポスターを目にした。
　「（一番最初にポスターを見られるのは）光栄です。立川競輪場にはひいきにされてます（笑）。シンプルでいいですね」
　今年のG1戦線も佳境。立川の記念シリーズが終われば、一気に秋めいて、そして年末のグランプリへ。山口のトークショーに集まったファンは、早くもグランプリモードになった。
　なお、『頂だけを、見つめろ。』のポスターは、今日オープンした下記のグランプリ特設サイトでも見ることができる。

　https://www.tachikawakeirin.jp/keiringrandprix2023/

• 選手詳細データ

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  山口拳矢 選手岐阜・117期